Efeito da Terapia Aquática e do Treino Subsequente em Veteranos com PTSD

A perturbação de stresse pós-traumático (PTSD) é prevalente entre os veteranos militares e está comumente associada a hiperativação persistente, perturbações do sono e redução da qualidade de vida. Embora a psicoterapia focada no trauma e o tratamento farmacológico sejam considerados intervenções de primeira linha, uma proporção substancial de veteranos continua a experienciar sintomas residuais, particularmente relacionados com o sono, a regulação do stresse fisiológico e o funcionamento diário. Isto realça a necessidade de intervenções complementares, não farmacológicas, que abordem tanto os aspetos psicológicos como os somáticos da PTSD.

A terapia aquática realizada em água morna representa uma intervenção baseada no corpo com potencial relevância para populações expostas a trauma. As propriedades físicas da água morna, incluindo a flutuabilidade, a pressão hidrostática e os efeitos térmicos, podem facilitar o relaxamento, reduzir a tensão muscular e apoiar a regulação do sistema nervoso autónomo. A terapia aquática informada pelo trauma enfatiza ainda mais a segurança, a previsibilidade e a consciência corporal, que são consideradas mecanismos centrais na redução da hiperativação e na melhoria do sono e do bem-estar em indivíduos com PTSD. Estudos preliminares dinamarqueses e internacionais sugerem que a terapia aquática é segura e pode levar a melhorias clinicamente significativas nos sintomas relacionados com a PTSD, na qualidade do sono e na qualidade de vida entre veteranos com PTSD crónica.

O presente estudo avalia uma intervenção aquática estruturada, em duas fases, consistindo numa fase inicial de terapia individual seguida de exercício aquático em grupo. A fase individual é concebida para estabelecer uma sensação de segurança, promover o relaxamento e aumentar a consciência corporal através de sessões individuais com um fisioterapeuta num ambiente de água morna. Esta fase visa reduzir as respostas de stresse fisiológico e preparar os participantes para exercício mais ativo e socialmente orientado. A fase subsequente baseada em grupo foca-se na reintrodução gradual da atividade física e da participação social através de exercício aquático supervisionado, com a intenção de consolidar os ganhos do tratamento e apoiar a manutenção a longo prazo.

O estudo é conduzido como um estudo de viabilidade de grupo único, pré-pós. O objetivo principal é avaliar a viabilidade da implementação da intervenção em veteranos com PTSD, incluindo os procedimentos de recrutamento, a adesão à intervenção, a aceitabilidade do modelo de tratamento e a praticidade das avaliações de seguimento. Como estudo de viabilidade, o ensaio não tem poder estatístico para testar a eficácia, mas para informar o desenho, os procedimentos e a seleção de resultados para um futuro ensaio controlado randomizado. Os objetivos secundários incluem explorar mudanças nos sintomas relacionados com a PTSD, na qualidade do sono e na qualidade de vida para apoiar o planeamento de estudos controlados subsequentes.

Os dados são recolhidos na linha de base, imediatamente após a conclusão da intervenção e no seguimento de um ano, utilizando instrumentos de autorrelato validados. Além disso, é recolhido feedback qualitativo para capturar as experiências dos participantes, os benefícios percebidos e as potenciais barreiras à participação. Estes dados serão utilizados para refinar o protocolo de intervenção e os procedimentos do estudo antes de uma potencial expansão ou avaliação num ensaio controlado.

A intervenção é não invasiva e é realizada por fisioterapeutas experientes, treinados em terapia aquática para populações expostas a trauma. Todos os procedimentos do estudo são conduzidos de acordo com as diretrizes éticas aplicáveis e os regulamentos de proteção de dados.