Effetto della Terapia Acquatica e dell'Allenamento Successivo sui Veterani con PTSD

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è prevalente tra i veterani militari ed è comunemente associato a ipervigilanza persistente, disturbi del sonno e ridotta qualità della vita. Sebbene la psicoterapia focalizzata sul trauma e il trattamento farmacologico siano considerati interventi di prima linea, una parte sostanziale dei veterani continua a sperimentare sintomi residui, in particolare legati al sonno, alla regolazione dello stress fisiologico e al funzionamento quotidiano. Ciò evidenzia la necessità di interventi complementari non farmacologici che affrontino sia gli aspetti psicologici che somatici del PTSD.

La terapia acquatica condotta in acqua calda rappresenta un intervento basato sul corpo con potenziale rilevanza per le popolazioni esposte a traumi. Le proprietà fisiche dell'acqua calda, inclusi galleggiamento, pressione idrostatica ed effetti termici, possono facilitare il rilassamento, ridurre la tensione muscolare e supportare la regolazione del sistema nervoso autonomo. La terapia acquatica informata sul trauma enfatizza ulteriormente sicurezza, prevedibilità e consapevolezza corporea, considerati meccanismi centrali nel ridurre l'ipervigilanza e migliorare il sonno e il benessere negli individui con PTSD. Studi preliminari danesi e internazionali suggeriscono che la terapia acquatica è sicura e può portare a miglioramenti clinicamente significativi nei sintomi correlati al PTSD, nella qualità del sonno e nella qualità della vita tra i veterani con PTSD cronico.

Il presente studio valuta un intervento acquatico strutturato in due fasi, costituito da una fase iniziale di terapia individuale seguita da esercizio acquatico di gruppo. La fase individuale è progettata per stabilire un senso di sicurezza, promuovere il rilassamento e migliorare la consapevolezza corporea attraverso sessioni individuali con un fisioterapista in un ambiente di acqua calda. Questa fase mira a ridurre le risposte fisiologiche allo stress e preparare i partecipanti a un esercizio più attivo e socialmente orientato. La successiva fase di gruppo si concentra sulla graduale reintroduzione dell'attività fisica e della partecipazione sociale attraverso esercizi acquatici supervisionati, con l'intenzione di consolidare i guadagni terapeutici e supportare il mantenimento a lungo termine.

Lo studio è condotto come studio di fattibilità pre-post a gruppo singolo. L'obiettivo primario è valutare la fattibilità della somministrazione dell'intervento ai veterani con PTSD, includendo le procedure di reclutamento, l'adesione all'intervento, l'accettabilità del modello di trattamento e la praticità delle valutazioni di follow-up. Come studio di fattibilità, la sperimentazione non è dimensionata per testare l'efficacia, ma per informare la progettazione, le procedure e la selezione degli esiti per un futuro studio randomizzato controllato. Gli obiettivi secondari includono l'esplorazione dei cambiamenti nei sintomi correlati al PTSD, nella qualità del sonno e nella qualità della vita per supportare la pianificazione di studi controllati successivi.

I dati vengono raccolti al basale, immediatamente dopo il completamento dell'intervento e al follow-up di un anno utilizzando strumenti di autovalutazione validati. Inoltre, vengono raccolti feedback qualitativi per catturare le esperienze dei partecipanti, i benefici percepiti e le potenziali barriere alla partecipazione. Questi dati saranno utilizzati per affinare il protocollo di intervento e le procedure di studio prima di un potenziale ampliamento o valutazione in uno studio controllato.

L'intervento è non invasivo e somministrato da fisioterapisti esperti formati in terapia acquatica per popolazioni esposte a traumi. Tutte le procedure di studio sono condotte in conformità con le linee guida etiche applicabili e le normative sulla protezione dei dati.