Neuropeptidit ja sosiaalinen käyttäytyminen

Jo pitkään on todistettu, että ihmissuhteilla voi olla syvällinen vaikutus terveyteen ja hyvinvointiin. Opimme kuitenkin edelleen monimutkaisista biologisista prosesseista, jotka edistävät myönteistä sosiaalista vuorovaikutusta ja kykyä kehittää ja ylläpitää sosiaalisia suhteita. Viimeaikainen tutkimus on alkanut keskittyä oksitosiiniin ja vasopressiiniin, neuropeptideihin, joita syntyy luonnollisesti hypotalamuksessa, koska näiden neuropeptidien antaminen on yhdistetty lisääntyneeseen luottamukseen, anteliaisuuteen, empatiaan, yhteistyöhön, sosiaalisten ärsykkeiden (esim. kasvojen) muistiin ja aivoihin. toimintaa sosiaalisiin ja emotionaalisiin prosesseihin liittyvillä hermoalueilla. Tähän mennessä useita näkökohtia oksitosiinin ja vasopressiinin vaikutuksista sosiaaliseen käyttäytymiseen on jäänyt tutkimatta. Sellaisenaan tämän projektin päätavoitteena on tutkia intranasaalisen oksitosiinin ja vasopressiinin vaikutuksia sosiaaliseen työmuistiin, petoksen havaitsemiseen, herkkyyteen ihmisten väliselle etäisyydelle, empatiaan ja altruistiseen käyttäytymiseen. Ymmärtäminen, kuinka oksitosiini ja vasopressiini vaikuttavat näihin sosiaalisen toiminnan näkökohtiin, auttaa antamaan tietoa tutkimukselle, joka on alkanut selvittää näiden neuropeptidien käyttömahdollisuuksia psykiatrisissa häiriöissä, kuten autismikirjon häiriöissä ja skitsofreniassa, joille on ominaista sosiaaliset puutteet. Tätä tutkimusta varten rekrytoimme laboratorioon 150 tervettä aikuista, joilla ei ole lääketieteellistä tai psykiatrista sairautta. Ensimmäisessä istunnossa osallistujat täyttävät useita kyselyitä. Toisessa istunnossa osallistujat jaetaan satunnaisesti saamaan oksitosiinia, vasopressiiniä tai lumelääkettä. Tutkimussairaanhoitajat mittaavat lämpötilan, sykkeen ja verenpaineen (naispuolisia osallistujia pyydetään myös raskaustestiin) ennen lääkkeen antamista. Tämän jälkeen osallistujat suorittavat tietokonetehtäviä. Toisen istunnon aikana keräämme myös sylkinäytteen geneettistä analyysiä varten ja osallistujia pyydetään täyttämään useita lisäkyselyitä. Kokeilujakson päätteeksi osallistujille tiedotetaan täydellisesti.

Tutkijat olettavat, että lumelääkkeeseen verrattuna oksitosiini ja/tai vasopressiini parantavat sosiaalista työmuistia ja petoksen havaitsemista sekä lisäävät empatiaa ja altruismia. On myös oletettu, että oksitosiinin tai vasopressiinin päävaikutuksia ei löydy, vaan asiaankuuluvien moderaattorien analyysit selventävät näitä havaintoja.