Neuropeptídeos e Comportamento Social

Há muito se estabeleceu que as relações interpessoais podem ter um impacto profundo na saúde e no bem-estar. No entanto, ainda estamos aprendendo sobre os complexos processos biológicos que contribuem para interações sociais positivas e a capacidade de desenvolver e manter relacionamentos sociais. Pesquisas recentes começaram a se concentrar na oxitocina e na vasopressina, neuropeptídeos produzidos naturalmente no hipotálamo, porque a administração desses neuropeptídeos tem sido associada ao aumento da confiança, generosidade, empatia, cooperação, memória de estímulos sociais (por exemplo, rostos) e cérebro atividade em regiões neurais associadas a processos sociais e emocionais. Até o momento, vários aspectos dos efeitos da ocitocina e da vasopressina no comportamento social foram inexplorados. Como tal, o objetivo geral deste projeto é examinar os efeitos da oxitocina intranasal e da vasopressina na memória de trabalho social, detecção de engano, sensibilidade à distância interpessoal, empatia e comportamento altruísta. Compreender como a oxitocina e a vasopressina influenciam esses aspectos do funcionamento social ajudará a informar a pesquisa que começou a estabelecer o potencial de uso desses neuropeptídeos em transtornos psiquiátricos, como transtornos do espectro do autismo e esquizofrenia, caracterizados por déficits sociais. Para este estudo, recrutaremos 150 adultos saudáveis ​​sem histórico de doença médica ou psiquiátrica para comparecer ao laboratório. Na primeira sessão, os participantes irão preencher vários questionários. Na segunda sessão, os participantes serão aleatoriamente designados para receber ocitocina, vasopressina ou placebo. As enfermeiras do estudo medirão a temperatura, a frequência cardíaca e a pressão sanguínea (as participantes do sexo feminino também serão submetidas a um teste de gravidez) antes da administração do medicamento. Os participantes irão, então, completar as tarefas do computador. Durante a segunda sessão, também coletaremos uma amostra de saliva para análise genética e os participantes serão solicitados a preencher vários questionários adicionais. No final da sessão experimental, os participantes serão totalmente debriefados.

Os pesquisadores levantam a hipótese de que, em comparação com o placebo, a ocitocina e/ou a vasopressina melhorarão a memória social de trabalho e a detecção de mentiras, além de aumentar a empatia e o altruísmo. Também é hipotetizado que os efeitos principais não serão encontrados para a ocitocina ou vasopressina, mas sim, análises de moderadores relevantes irão elucidar esses achados.