Neuropeptydy i zachowania społeczne

Od dawna wiadomo, że relacje międzyludzkie mogą mieć głęboki wpływ na zdrowie i dobre samopoczucie. Jednak wciąż uczymy się o złożonych procesach biologicznych, które przyczyniają się do pozytywnych interakcji społecznych oraz zdolności do rozwijania i utrzymywania relacji społecznych. Ostatnie badania zaczęły koncentrować się na oksytocynie i wazopresynie, neuropeptydach, które są naturalnie wytwarzane w podwzgórzu, ponieważ podawanie tych neuropeptydów wiąże się ze zwiększonym zaufaniem, hojnością, empatią, współpracą, pamięcią bodźców społecznych (np. aktywność w regionach neuronalnych związanych z procesami społecznymi i emocjonalnymi. Do tej pory nie zbadano kilku aspektów wpływu oksytocyny i wazopresyny na zachowania społeczne. W związku z tym nadrzędnym celem tego projektu jest zbadanie wpływu donosowej oksytocyny i wazopresyny na społeczną pamięć roboczą, wykrywanie oszustw, wrażliwość na dystans międzyludzki, empatię i zachowania altruistyczne. Zrozumienie, w jaki sposób oksytocyna i wazopresyna wpływają na te aspekty funkcjonowania społecznego, pomoże w badaniach, które rozpoczęły ustalanie możliwości zastosowania tych neuropeptydów w zaburzeniach psychicznych, takich jak zaburzenia ze spektrum autyzmu i schizofrenia, które charakteryzują się deficytami społecznymi. Do tego badania zrekrutujemy 150 zdrowych osób dorosłych bez historii chorób medycznych lub psychiatrycznych, które przyjdą do laboratorium. Podczas pierwszej sesji uczestnicy wypełnią kilka kwestionariuszy. W drugiej sesji uczestnicy zostaną losowo przydzieleni do otrzymywania oksytocyny, wazopresyny lub placebo. Pielęgniarki badane będą mierzyć temperaturę, tętno i ciśnienie krwi (uczestniczki zostaną również poproszone o poddanie się testowi ciążowemu) przed podaniem leku. Następnie uczestnicy wykonują zadania komputerowe. Podczas drugiej sesji pobierzemy również próbkę śliny do badań genetycznych, a uczestnicy zostaną poproszeni o wypełnienie kilku dodatkowych kwestionariuszy. Pod koniec sesji eksperymentalnej uczestnicy zostaną w pełni omówieni.

Badacze stawiają hipotezę, że w porównaniu z placebo, oksytocyna i/lub wazopresyna poprawi społeczną pamięć roboczą i wykrywanie oszustw oraz zwiększy empatię i altruizm. Postawiono również hipotezę, że główne efekty nie zostaną znalezione dla oksytocyny lub wazopresyny, ale raczej analizy odpowiednich moderatorów wyjaśnią te ustalenia.