Neuropéptidos y comportamiento social

Durante mucho tiempo se ha establecido que las relaciones interpersonales pueden tener un profundo impacto en la salud y el bienestar. Sin embargo, todavía estamos aprendiendo sobre los complejos procesos biológicos que contribuyen a las interacciones sociales positivas y la capacidad de desarrollar y mantener relaciones sociales. Las investigaciones recientes han comenzado a centrarse en la oxitocina y la vasopresina, neuropéptidos que se producen naturalmente en el hipotálamo, porque la administración de estos neuropéptidos se ha asociado con una mayor confianza, generosidad, empatía, cooperación, memoria de estímulos sociales (p. ej., caras) y cerebro. actividad en regiones neuronales asociadas con procesos sociales y emocionales. Hasta la fecha, no se han explorado varios aspectos de los efectos de la oxitocina y la vasopresina en el comportamiento social. Como tal, el objetivo general de este proyecto es examinar los efectos de la oxitocina intranasal y la vasopresina en la memoria de trabajo social, la detección del engaño, la sensibilidad a la distancia interpersonal, la empatía y el comportamiento altruista. Comprender cómo la oxitocina y la vasopresina influyen en estos aspectos del funcionamiento social ayudará a informar la investigación que ha comenzado a establecer el potencial para el uso de estos neuropéptidos en trastornos psiquiátricos como los trastornos del espectro autista y la esquizofrenia que se caracterizan por déficits sociales. Para este estudio, reclutaremos a 150 adultos sanos sin antecedentes de enfermedades médicas o psiquiátricas para que vengan al laboratorio. En la primera sesión, los participantes completarán varios cuestionarios. En la segunda sesión, los participantes serán asignados al azar para recibir oxitocina, vasopresina o placebo. Las enfermeras del estudio medirán la temperatura, la frecuencia cardíaca y la presión arterial (a las participantes femeninas también se les pedirá que se sometan a una prueba de embarazo) antes de la administración del fármaco. Luego, los participantes completarán tareas informáticas. Durante la segunda sesión, también recolectaremos una muestra de saliva para el análisis genético y se les pedirá a los participantes que completen varios cuestionarios adicionales. Al final de la sesión experimental, los participantes serán completamente informados.

Los investigadores plantean la hipótesis de que, en comparación con el placebo, la oxitocina y/o la vasopresina mejorarán la memoria de trabajo social y la detección del engaño, y aumentarán la empatía y el altruismo. También se plantea la hipótesis de que no se encontrarán los efectos principales de la oxitocina o la vasopresina, sino que los análisis de los moderadores relevantes aclararán estos hallazgos.