Neuropeptider og social adfærd

Det har længe været fastslået, at interpersonelle relationer kan have en dyb indvirkning på sundhed og velvære. Alligevel lærer vi stadig om de komplekse biologiske processer, der bidrager til positive sociale interaktioner og evnen til at udvikle og vedligeholde sociale relationer. Nyere forskning er begyndt at fokusere på oxytocin og vasopressin, neuropeptider, der naturligt produceres i hypothalamus, fordi administration af disse neuropeptider er blevet forbundet med øget tillid, generøsitet, empati, samarbejde, hukommelse af sociale stimuli (f.eks. ansigter) og hjerne aktivitet i neurale regioner forbundet med sociale og følelsesmæssige processer. Til dato har flere aspekter af oxytocin og vasopressins virkninger på social adfærd været uudforsket. Som sådan er det overordnede mål med dette projekt at undersøge virkningerne af intranasal oxytocin og vasopressin på social arbejdshukommelse, bedrageri, følsomhed over for interpersonel afstand, empati og altruistisk adfærd. At forstå, hvordan oxytocin og vasopressin påvirker disse aspekter af social funktion, vil hjælpe med at informere forskning, der er begyndt at fastslå potentialet for brug af disse neuropeptider i psykiatriske lidelser såsom autismespektrumforstyrrelser og skizofreni, der er karakteriseret ved sociale underskud. Til denne undersøgelse vil vi rekruttere 150 raske voksne uden en historie med medicinsk eller psykiatrisk sygdom til at komme til laboratoriet. I den første session vil deltagerne udfylde flere spørgeskemaer. I den anden session vil deltagerne blive tilfældigt tildelt til at modtage oxytocin, vasopressin eller placebo. Undersøgelsessygeplejerskerne vil måle temperatur, hjertefrekvens og blodtryk (kvindelige deltagere vil også blive bedt om at gennemgå en graviditetstest) før lægemiddeladministration. Deltagerne vil derefter udføre computeropgaver. Under den anden session vil vi også indsamle en spytprøve til genetisk analyse, og deltagerne vil blive bedt om at udfylde flere yderligere spørgeskemaer. Ved afslutningen af ​​den eksperimentelle session vil deltagerne blive fuldstændig debriefet.

Forskerne antager, at sammenlignet med placebo vil oxytocin og/eller vasopressin forbedre social arbejdshukommelse og opdagelse af bedrag og øge empati og altruisme. Det er også en hypotese, at hovedeffekter ikke vil blive fundet for oxytocin eller vasopressin, men snarere vil analyser af relevante moderatorer belyse disse fund.