Neuropeptider och socialt beteende

Det har länge visat sig att mellanmänskliga relationer kan ha en djupgående inverkan på hälsa och välbefinnande. Ändå lär vi oss fortfarande om de komplexa biologiska processer som bidrar till positiva sociala interaktioner och förmågan att utveckla och upprätthålla sociala relationer. Ny forskning har börjat fokusera på oxytocin och vasopressin, neuropeptider som produceras naturligt i hypotalamus, eftersom administrering av dessa neuropeptider har associerats med ökat förtroende, generositet, empati, samarbete, minne av sociala stimuli (t.ex. ansikten) och hjärnan aktivitet i neurala regioner associerade med sociala och emotionella processer. Hittills har flera aspekter av oxytocin och vasopressins effekter på socialt beteende varit outforskade. Som sådan är det övergripande målet för detta projekt att undersöka effekterna av intranasalt oxytocin och vasopressin på socialt arbetsminne, upptäckt av bedrägeri, känslighet för mellanmänskligt avstånd, empati och altruistiskt beteende. Att förstå hur oxytocin och vasopressin påverkar dessa aspekter av social funktion kommer att bidra till att informera forskning som har börjat fastställa potentialen för användning av dessa neuropeptider vid psykiatriska störningar som autismspektrumstörningar och schizofreni som kännetecknas av sociala brister. För denna studie kommer vi att rekrytera 150 friska vuxna utan en historia av medicinsk eller psykiatrisk sjukdom för att komma till laboratoriet. Under den första sessionen kommer deltagarna att fylla i flera frågeformulär. I den andra sessionen kommer deltagarna att slumpmässigt tilldelas oxytocin, vasopressin eller placebo. Studiesjuksköterskorna kommer att mäta temperatur, hjärtfrekvens och blodtryck (kvinnliga deltagare kommer också att bli ombedda att genomgå ett graviditetstest) före läkemedelsadministrering. Deltagarna kommer sedan att slutföra datoruppgifter. Under den andra sessionen kommer vi också att samla in ett salivprov för genetisk analys och deltagarna kommer att bli ombedda att fylla i flera ytterligare frågeformulär. I slutet av experimentsessionen kommer deltagarna att få en fullständig debriefing.

Utredarna antar att jämfört med placebo kommer oxytocin och/eller vasopressin att förbättra socialt arbetsminne och upptäckt av bedrägeri, och öka empati och altruism. Det antas också att huvudeffekterna inte kommer att hittas för oxytocin eller vasopressin, utan snarare kommer analyser av relevanta moderatorer att belysa dessa fynd.