Oksitosiini ja sosiaaliset aivot

Jo pitkään on todistettu, että ihmissuhteilla voi olla syvällinen vaikutus terveyteen ja hyvinvointiin. Silti tutkijat oppivat edelleen monimutkaisista biologisista prosesseista, jotka edistävät positiivista sosiaalista vuorovaikutusta ja kykyä kehittää ja ylläpitää sosiaalisia suhteita. Viimeaikaiset tutkimukset ovat alkaneet keskittyä oksitosiiniin, neuropeptidiin, jota luonnollisesti muodostuu hypotalamuksessa, koska tämän neuropeptidin antaminen on yhdistetty lisääntyneeseen luottamukseen, anteliaisuuteen, empatiaan, yhteistyöhön, sosiaalisten ärsykkeiden (esim. kasvojen) muistiin ja aivotoimintaan. sosiaalisiin ja emotionaalisiin prosesseihin liittyvillä hermoalueilla. Tähän mennessä useita näkökohtia oksitosiinin vaikutuksista sosiaaliseen käyttäytymiseen on jäänyt tutkimatta. Sellaisenaan tämän projektin päätavoitteena on tutkia intranasaalisen oksitosiinin vaikutuksia useisiin sosiaalisiin prosesseihin liittyviin tehtäviin. Lisäksi tutkijat tutkivat asiaan liittyvää hermotoimintaa toiminnallisen magneettikuvauksen (fMRI) avulla. Ymmärtäminen, kuinka oksitosiini vaikuttaa näihin sosiaalisen toiminnan näkökohtiin, auttaa antamaan tietoa tutkimukselle, joka on alkanut selvittää tämän neuropeptidin mahdollisuuksia käyttää koulutuksessa, sekä psykiatrisia häiriöitä, kuten autismikirjon häiriöt ja skitsofrenia, joille on ominaista sosiaaliset puutteet.

Tutkijat olettavat, että lumelääkkeeseen verrattuna oksitosiini parantaa petoksen havaitsemista, lisää empatiaa ja altruismia sekä tehostaa ensisijaisten hoitajien valo-ärsykkeitä. Nämä vaikutukset ilmenevät käyttäytymis- ja hermotoiminnassa. On myös oletettu, että oksitosiinin päävaikutuksia ei löydetä, vaan asiaankuuluvien moderaattorien analyysit selventävät näitä havaintoja.