Plastisuus ja liikennemuotojen väliset vuorovaikutukset syvästi kuuroilla aikuisilla (PLASMODY)

Oikeanpuoleinen epäsymmetria kasvojen käsittelyn aikana on hyvin dokumentoitu kuulevissa osallistujissa, erityisesti Fusiform Face Area -alueella, kasvojen käsittelyn taustalla olevalla kortikaalialueella. Tämä oikealle suunnattu epäsymmetria näyttää olevan erittäin vankka, esiintyy jopa käänteisillä kasvoilla tai viivapiirroksilla, ja sitä esiintyy jo viiden vuoden iässä. Jos aivojen epäsymmetria kasvojen prosessoinnissa ilmaantuu kehityksen aikana, siihen pitäisi vaikuttaa varhainen deprivaatio tai dramaattiset erot, joita lapsen kokemus maailmasta on. Esimerkiksi lapset, joita hoidetaan kahdenvälisten synnynnäisten kaihien vuoksi 7 viikon iän jälkeen ja joilta ei ole mahdollista saada kuvioitua visuaalista näkemystä tämän ajan, eivät pysty kehittämään kaikkia ominaisuuksia, jotka liittyvät tyypilliseen aikuisen kasvojentunnistustasoon. Ei-näköinen varhainen deprivaatio voi myös vaikuttaa visuaalisten kykyjen kehittymiseen. Useat tutkimukset osoittivat, että kuurot osallistujat pystyivät havaitsemaan kohteita suuremmilla epäkeskisuuksilla, mikä osoitti suuremman näkökentän. Lisäksi kuuroilla osallistujilla on havaittu parempia kykyjä havaita liikettä, erityisesti visuaalisella reuna-alueella. Korkeamman tason visuaalisten kykyjen on myös osoitettu muuntuvan varhaisen kuurouden, kuten visuaalisen kuvantamisen (kuvan luominen tai pyörittäminen) tai kasvojen käsittelyn. Aiemmassa tutkimuksessa testattiin kuurojen osallistujien yksittäisten kasvojen tunnistamista käyttämällä Bentonin kasvojentunnistustestiä. He saivat paremmat pisteet kuin allekirjoittamattomien kuuleminen, mutta vain vaikeassa tilassa, jossa kasvot olivat varjossa. Tämä kuurojen parannettu käsittely voi siten koskea hyvin erityisiä kasvojen käsittelyn näkökohtia; havaittiin, että kuurot ja normaalikuulot erosivat toisistaan ​​vain hienovaraisten kasvonpiirteiden havaitsemisessa. Tutkittaessa konfiguraatiokäsittelyä kasvojen havaitsemisen aikana havaittiin lisääntynyt riippuvuus tästä käsittelytavasta kuuroilla osallistujilla.

Jos visuaaliseen käsittelyyn vaikuttaa varhainen kuurous, entä visuaalinen epäsymmetria? Useissa kokeellisissa tutkimuksissa, joissa tutkittiin aivopuoliskon epäsymmetriaa synnynnäisesti kuuroilla yksilöillä, havaittiin, että se eroaa kuuroilla havaitusta. Mitä tulee kasvojen käsittelyyn, harvat tutkimukset tutkivat puolipallon lateralisaatiota kuurojen kasvojen havaitsemisen aikana. Esitettäessä lyhyesti tuntemattomia kasvoja joko vasemmalla tai oikealla näkökentällä, eikä kuurojen ja kuulevien osallistujien välillä havaittu eroja. Edellisessä kokeessa, jossa käytettiin kimeerisiä kasvoja (kasvot pystysuunnassa kahteen eri osaan, eli puoliksi miehiä, puoliksi naisia), havaittiin vasemmanpuoleisen epäsymmetrian väheneminen kuurojen osallistujien kasvojen käsittelyssä sukupuolen luokittelutehtävän aikana.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on laajentaa tietämystä kuurojen kasvojen käsittelyn epäsymmetriasta arvioimalla, johtuuko tämä käyttäytymistasolla havaittu epäsymmetrian väheneminen aivojen epäsymmetrian vähenemisestä Fusiform Face Area -alueen tasolla.

Kuuroille osallistujille ja normaalikuuloisille henkilöille esitetään kasvojen ärsykkeitä, jotka koostuvat joko kimeerisistä miehen/naisen ja naisen/miehen kasvoista, kokonaisista kasvoista tai kokonaisista kasvoista jaetussa näkökentässä, jotta voidaan tutkia Fusiform Face Area -alueen epäsymmetriaa näissä kahdessa ryhmässä. Osallistujat makaavat fMRI-skannerissa, ja heidän aivotoimintansa tallennetaan, kun he suorittavat sukupuolen luokittelutehtävän kasvojen ärsykkeillemme.