Plasticitet og tværmodale interaktioner hos dybt døve voksne (PLASMODY)

En højregående asymmetri under ansigtsbehandling er veldokumenteret hos hørende deltagere, især i Fusiform Face Area, et kortikalt område, der ligger til grund for ansigtsbehandling. Denne asymmetri mod højre ser ud til at være meget robust, til stede selv med omvendte flader eller stregtegninger, og er allerede til stede i en alder af fem år. Hvis hjerneasymmetrien til ansigtsbehandling dukker op under udviklingen, bør tidlig afsavn eller dramatiske forskelle barnets oplevelse med verden påvirke det. For eksempel kan spædbørn, der behandles for bilateral medfødt grå stær efter 7 ugers alderen, og som er frataget mønstret visuelt input i denne varighed, ikke udvikle nogle af de aspekter, der er forbundet med typiske voksenniveauer af ansigtsgenkendelse. Ikke-visuel tidlig deprivation kan også påvirke udviklingen af ​​visuelle evner. Adskillige undersøgelser viste, at døve deltagere kunne opdage mål med større excentriciteter, hvilket indikerer større synsfelt. Desuden er der fundet bedre evner hos døve deltagere til at detektere bevægelse, især i den visuelle periferi. Visuelle evner på højere niveau har også vist sig at blive ændret af tidlig døvhed, såsom visuelle billeder (billedegenerering eller rotation) eller behandling af ansigter. Ved at bruge Benton Test of Facial Recognition testede en tidligere undersøgelse genkendelsen af ​​individuelle ansigter hos døve deltagere. De opnåede bedre score end at høre ikke-underskrivere, men kun i en vanskelig tilstand, hvor ansigter blev skygget. Denne forbedrede behandling hos døve kunne således vedrøre meget særlige aspekter af ansigtsbehandling; det viste sig, at døv og normal hørelse kun adskilte sig ved påvisning af subtile ansigtstræk. Ved at undersøge konfigureret bearbejdning under ansigtsopfattelse blev det fundet en øget afhængighed af denne bearbejdningsmåde hos døve deltagere.

Hvis visuel behandling er påvirket af tidlig døvhed, hvad med visuelle asymmetrier? Adskillige eksperimentelle undersøgelser, der undersøgte hemisfærisk asymmetri hos medfødt døve individer, fandt, at den adskiller sig fra den, der er observeret hos hørende individer. Med hensyn til ansigtsbehandling undersøgte få undersøgelser hemisfærisk lateralisering under opfattelsen af ​​ansigter hos døve. Ved kort præsentation af ukendte ansigter i enten venstre eller højre synsfelt blev der ikke fundet forskelle mellem døve og hørende deltagere. I et tidligere eksperiment, ved brug af kimære ansigter (ansigter lodret opdelt i to forskellige dele, dvs. halv mand, halv kvinde) blev det fundet en reduktion af venstregående asymmetri for ansigtsbehandling hos døve deltagere under en kønskategoriseringsopgave.

Formålet med nærværende undersøgelse er at udvide viden om asymmetri til ansigtsbehandling hos døve ved at vurdere, om denne reduktion af asymmetri observeret på adfærdsniveau skyldes en reduktion af cerebral asymmetri på niveau med Fusiform Face Area.

Døve deltagere og normale hørekontroller vil blive præsenteret for ansigtsstimuli, sammensat af enten kimære mandlige/hunlige og kvindelige/mandlige ansigter, hele ansigter eller hele ansigter præsenteret i opdelt synsfelt, for at undersøge Fusiform Face Area asymmetri i disse to grupper. Deltagerne vil ligge i en fMRI-scanner, og deres cerebrale aktivitet vil blive registreret, mens de udfører en kønskategoriseringsopgave på vores ansigtsstimuli.