Ennenaikainen syntymä ja sosiaalinen kognitio (TERM-COG)

Tässä tutkimuksessa tarkastellaan hyvin keskosten 7–10-vuotiaiden lasten sosiaalisen kognition kehitystä. Kirjallisuudessa ei ole vielä tutkittu ennenaikaisesti syntyneiden lasten sosiaalista kognitiota, kun taas keskosilla kuvataan yleensä vaikeuksia sosiaalisissa suhteissa. Päähypoteesi on, että keskosten sosiaalisen kognition kehityksessä olisi puutetta tai viivettä verrattuna samanaikaisiin lapsiin, ja että tämä puute tai viivästys selittyy toimeenpanohäiriöillä ja vanhempien ahdistuksella.

Sosiaalinen kognitio voidaan määritellä muun muassa kyvyksi ymmärtää muiden ihmisten mieltä ja tarkemmin sanottuna havaita tunteita, empatiaa, liittää väärään uskomukseen, ymmärtää tarkoitetun merkityksen. Tässä tutkimuksessa tutkijat keskittyvät pääasiassa 80 hyvin keskosen lapsen kykyyn ymmärtää toisten mieltä, joka tunnetaan kirjallisuudessa mielen teoriana, kiitos hahmojen ajattelua ja tunteita sisältävien pienten tarinoiden.

Toimeenpanotoimintaa, joka viittaa useisiin ihmisen korkeamman asteen kykyjen taustalla oleviin prosesseihin, arvioidaan standardoitujen neuropsykologisten testien avulla. Tässä tutkimuksessa tutkijat keskittyvät kolmeen pääasialliseen hyvin tunnettuun toimeenpanotoimintoon: estoon, työmuistiin ja siirtymiseen. He odottavat kirjallisuuden mukaisesti, että keskosilla on johtamishäiriöitä ja että ne liittyvät lasten mielen kykyjen teoriaan.

Lopuksi, koska vanhempien ahdistus vaikuttaa lapsen kehitykseen, tutkijat aikovat arvioida tutkimuksessamme joitain lasten vanhempien psykologisia piirteitä, kuten vanhempien ahdistuksen tasoa. He olettavat, että tämä taso liittyy myös lasten mielenkykyjen teoriaan.