Satunnaistettu kokeilu sosiaalisten verkostojen interventiosta (AVID)

Päihteiden käyttö on kasvava ongelma nuorten keskuudessa. Huolimatta vuosikymmeniä kestäneestä ehkäisytyöstä viimeisimpien tietojen mukaan neljännes teinistä käyttää säännöllisesti marihuanaa ja lähes puolet alkoholia lukion loppuun mennessä. Vaikka nuorten marihuanan käyttö on lisääntynyt koko maassa viimeisen vuosikymmenen aikana, Kalifornian luvut ovat korkeammat kuin kansallinen keskiarvo. Tämä saattaa osittain johtua lisääntyneestä yhteiskunnallisesta hyväksynnästä ja laillistettujen hoitolaitosten kautta saatavuudesta. Kun marihuanan laillistamisliike saa kannatusta, samanlaisia ​​muutoksia tapahtuu todennäköisesti kaikkialla maassa. Alkoholin ja marihuanan käytön suuri esiintyvyys on erityisen huolestuttavaa, kun otetaan huomioon todisteet siitä, että jopa ajoittaisella nuorten altistumisella voi olla pitkäaikaisia ​​vaikutuksia aivojen kehitykseen, sen lisäksi, että se liittyy muihin riskialttiisiin terveyskäyttäytymiseen ja tuleviin päihdehäiriöihin. Afroamerikkalaiset ja latinalaisnaiset nuoret ovat erityisen vaarassa, mikä tekee nuorten päihteiden käytön ehkäisemisestä mahdollisesti tärkeän strategian terveyserojen korjaamiseksi.

Lukiolaisille on vain vähän tehokkaita ja kestäviä päihteiden käytön interventioita. Päihteiden käytön ehkäisy muuttuu haastavammaksi nuorten ikääntyessä, ja vähemmän ehkäisyohjelmia osoittaa menestystä lukiolaisille kuin yläkoulun nuorille. Haasteena on tunnistaa muokattavat päihteiden käytön ennustajat lukiolaisille ja valjastaa ne ennaltaehkäisyyn. Lisäksi useimpia toimenpiteitä on vaikea levittää ja ylläpitää taloudellisen ja inhimillisen pääoman rajoitusten vuoksi. AVID on jo laajalti käytössä julkisissa kouluissa. Näin ollen, jos AVID vähentää tehokkaasti päihteiden käyttöä ja parantaa samalla akateemisia tuloksia, ohjelma toimisi lupaavana mallina tuleville interventioille.

Sosiaaliset verkostot vaikuttavat todennäköisesti voimakkaasti nuorten päihteiden käyttöön. On olemassa vahvaa ja johdonmukaista näyttöä siitä, että nuorten päihteiden käyttö liittyy läheisesti heidän sosiaalisen verkostonsa yksilöiden käyttäytymiseen ja asenteisiin. Sosiaalisen verkoston rakennetta ja koostumusta muokkaavat kulttuuriset ja ympäristötekijät. Kouluympäristöissä näihin tekijöihin kuuluvat esimerkiksi oppilaiden seuranta aiempien saavutusten perusteella. Sosiaaliset verkostot määrittävät sitten tuen lähteet, sosiaalisten normien välittämisen sekä pääsyn ja mahdollisuuden osallistua päihteiden käyttöön. Vaikka ikätoverit ovat voimakkaita vaikutuspisteitä murrosiässä, suhteet tukeviin aikuisiin voivat edelleen suojata päihteiden käytöltä.

Huolimatta suuresta kiinnostuksesta sosiaalisia verkostoja kohtaan riskikäyttäytymisen mahdollisina määrittäjinä, sosiaalisten verkostojen ja nuorten terveyteen yhdistäviä kausaalisia polkuja ei ole vielä täysin luokiteltu. Tutkimukset viittaavat siihen, että muutokset sosiaalisissa verkostoissa voivat vaikuttaa päihteiden käyttöön, mutta vain vähän tiedetään kuinka tämä suhde voidaan valjastaa tehokkaasti. Tähän kysymykseen vastaamisella voi olla sovelluksia monille sosiaalisille ympäristöille ja terveydenhuollon aloille. Interventiot, jotka ohjaavat sosiaalisia verkostoja uudelleen, voivat tarjota suhteellisen edullisia, itseään ylläpitäviä ja tehokkaita keinoja estää joitakin haastavimmista käyttäytymismalleista, jotka johtavat huonoihin terveydellisiin tuloksiin. Kouluympäristöt tarjoavat kriittisen mahdollisuuden vaikuttaa nuorten terveyteen. Lähes päivittäisen altistumisen ansiosta kouluympäristöt voivat muokata nuorten ihmissuhteita, sosiaalisia normeja, identiteettiä ja koulutustasoa. Nämä tekijät todennäköisesti vahvistavat toisiaan ja liittyvät vahvasti päihteiden käyttöön.

AVID, laajalti käytetty koulutusväline, tarjoaa tärkeän mahdollisuuden testata, voivatko koulut yhdistää sosiaaliset verkostot uudelleen nuorten terveyden parantamiseksi. AVID poistaa keskinkertaiset opiskelijat tyypillisestä kouluympäristöstä, jossa sosiaalinen paine usein vahvistaa heikkoa akateemista menestystä ja ongelmakäyttäytymistä, ja sijoittaa heidät hyvin suoriutuneiden opiskelijoiden rinnalle korkeakoulua valmistavaan ympäristöön, jossa positiivisia sosiaalisia normeja arvostetaan. AVID hyödyntää luonnollista siirtymäkohtaa sosiaalisten verkostojen muuttuessa kohdistamalla 9. luokan oppilaita. Ehkä ei sattumalta, 9. luokka on myös erittäin haavoittuva ajanjakso – 36 % lukion keskeyttäneistä tekee niin 9. luokalla, ja vain 15 % pidätetyistä 9. luokkalaisista valmistuu koskaan. Lopuksi, ohjelma korostaa opiskelijan ja opettajan suhdetta, kouluttaa opettajia toimimaan mentoreina ja opiskelijoiden puolestapuhujina, tarjoamalla sekä akateemista että emotionaalista tukea perheen kaltaisen ilmapiirin kehittämiseksi. Ehdotetun AVID:n satunnaistetun kontrolloidun pilottiarvioinnin avulla tutkijat voivat mitata, muuttaako ohjelma onnistuneesti sosiaalisia verkostoja, ja testata, motivoivatko muutokset sosiaalisten verkostojen muutoksiin päihteiden käytössä. On erittäin tärkeää ymmärtää, ulottuuko AVID:n sijoitetun pääoman tuotto terveyteen, kun otetaan huomioon rajalliset resurssit tukemaan useita kilpailevia peruskoulutusaloitteita.

Los Angeles Unified School District (LAUSD) otti käyttöön AVIDin tarjotakseen akateemista ja sosiaalista tukea opiskelijoille ryhmistä, jotka ovat perinteisesti aliedustettuina korkea-asteen koulutuksessa (esim. värikkäät opiskelijat, ensimmäisen sukupolven opiskelijat yliopistoon). AVID on kansainvälinen voittoa tavoittelematon instituutio, jonka perusti alun perin vuonna 1980 San Diegon lukion opettaja. AVIDin tavoitteena on valmistaa haavoittuvia akateemisessa keskuksessa toimivia opiskelijoita menestymään 4-vuotisessa yliopistossa. Jokaisen koulun opiskelijoiden on haettava aktiivisesti ohjelmaan osoittaakseen kelpoisuuden ja kiinnostuksen. AVID:n kelpoisuusehtoihin kuuluu, että arvosanan keskiarvo on 2,0–3,5 ja opiskelijan ja vanhemman allekirjoittaman sopimuksen palauttaminen, joka osoittaa, että opiskelija päättää osallistua ohjelmaan, haluaa mennä korkeakouluun ja suostuu ilmoittautumaan tiukkaan akateemiseen kouluun kurssit. Sopivien AVID-ehdokkaiden tunnistaminen tapahtuu 8. luokan toisella puoliskolla ennen lukioon pääsyä, ja sitä johtaa AVID-koordinaattori. Lähes jokaisessa AVID-lukiossa AVID-kelpoisten opiskelijoiden määrä ylittää selvästi ohjelman kapasiteetin – AVID-paikkaa on keskimäärin 40 koulua kohden, mikä johtaa siihen, että AVID palvelee vain 12 prosenttia oppilaista. LAUSD:ssa AVID-opiskelijoiden demografiset tiedot vastaavat piirin pienituloisten ja afroamerikkalaisten tai latinolaisten väestötietoja. Esimerkiksi vuonna 2014 86 % LAUSD:n AVID-opiskelijoista oli latinalaisia, 6 % afroamerikkalaisia ​​ja 89 % sai ilmaisen tai alennettuun lounaan.

LAUSD:n AVID-ohjelma on sopinut, että tutkijat voivat rekrytoida tutkimukseen osallistujia opiskelijoista, jotka täyttävät AVID-kelpoisuusvaatimukset, sekä ryhmästä hyviä (keskikoulun arvosanan keskiarvo (GPA) >3,5) opiskelijoita, jotka eivät ole AVID-kelpoisia. Lähellä 8. luokan loppua LAUSD satunnaistelee kaikki AVID-kelpoiset hakijat arvonnan avulla joko AVID- tai jonotuslistaryhmään. Ennen kuin satunnaiset tehtävät paljastetaan, tutkijat pyytävät kaikkia AVID-ryhmään satunnaistettuja opiskelijoita ja yhtä suurta määrää jonotuslistalle satunnaistettuja opiskelijoita palauttamaan allekirjoitetun vanhempien suostumuslomakkeen tutkimukseen osallistumista varten ja täyttämään kyselyn. Opiskelijat rekrytoidaan ja niistä tehdään kyselyitä ennen tehtävänsä paljastamista, jotta voidaan välttää onnesta tai pettymyksestä lottotuloksesta johtuva vastausharha. Päätöksillä osallistua tutkimukseen ei ole vaikutusta itse arvontaan. Tutkijat tiedustelevat kaikkia tutkimukseen osallistuneita 8. luokan, 9. luokan, 10. luokan ja 11. luokan lopussa.