Ensayo aleatorizado de una intervención en redes sociales (AVID)

El consumo de sustancias es un problema creciente entre los adolescentes. A pesar de décadas de trabajo de prevención, los datos más recientes sugieren que, al final de la escuela secundaria, una cuarta parte de los adolescentes consume marihuana con regularidad y casi la mitad consume alcohol con regularidad. Si bien el consumo de marihuana por parte de los adolescentes ha aumentado en todo el país en la última década, las tasas en California son más altas que el promedio nacional. Esto puede atribuirse en parte a una mayor aceptación social y acceso a través de dispensarios legalizados. A medida que el movimiento para legalizar la marihuana gane fuerza, es probable que ocurran cambios similares en todo el país. La alta prevalencia del consumo de alcohol y marihuana es particularmente preocupante a la luz de la evidencia de que incluso la exposición intermitente de los adolescentes puede tener impactos a largo plazo en el desarrollo del cerebro, además de asociaciones con otros comportamientos de salud riesgosos y futuros trastornos por abuso de sustancias. Los jóvenes afroamericanos y latinos corren un riesgo especial, por lo que la prevención del uso de sustancias por parte de los adolescentes es una estrategia potencialmente importante para abordar las disparidades de salud.

Existen pocas intervenciones efectivas y sostenibles de uso de sustancias para estudiantes de secundaria. La prevención del uso de sustancias se vuelve más desafiante a medida que los adolescentes envejecen, con menos programas de prevención que demuestren éxito para los jóvenes de secundaria que para los jóvenes de secundaria. El desafío es identificar predictores modificables del uso de sustancias para jóvenes de secundaria y aprovecharlos para la prevención. Además, la mayoría de las intervenciones son difíciles de difundir y sostener debido a los límites del capital financiero y humano. AVID ya está ampliamente implementado en las escuelas públicas. Por lo tanto, si AVID es efectivo para reducir el uso de sustancias y al mismo tiempo mejorar los resultados académicos, el programa serviría como un modelo prometedor para futuras intervenciones.

Es probable que las redes sociales influyan poderosamente en el consumo de sustancias por parte de los adolescentes. Existe evidencia fuerte y consistente de que el uso de sustancias por parte de los adolescentes está estrechamente ligado a los comportamientos y actitudes de los individuos en su red social. La estructura y composición de las redes sociales están determinadas por factores culturales y ambientales. En entornos escolares, estos factores incluyen políticas como el seguimiento de los estudiantes en función de los logros anteriores. Las redes sociales luego determinan las fuentes de apoyo, la transmisión de normas sociales y el acceso y la oportunidad de involucrarse en el uso de sustancias. Si bien los compañeros son poderosos puntos de influencia durante la adolescencia, las relaciones con adultos que brindan apoyo pueden continuar protegiendo contra el uso de sustancias.

A pesar del gran interés en las redes sociales como determinantes potenciales de los comportamientos de riesgo, las vías causales que vinculan las redes sociales con la salud de los adolescentes aún no se han categorizado por completo. Los estudios sugieren que los cambios en las redes sociales pueden afectar el uso de sustancias, pero se sabe poco sobre cómo aprovechar esta relación de manera efectiva. Responder a esta pregunta puede tener aplicaciones en muchos entornos sociales y dominios de la salud. Las intervenciones que reconfiguran las redes sociales podrían ofrecer medios relativamente económicos, autosuficientes y efectivos para prevenir algunos de los comportamientos más desafiantes que conducen a resultados de salud deficientes. Los ambientes escolares presentan una oportunidad crítica para impactar la salud de los adolescentes. A través de la exposición casi diaria, los entornos escolares tienen el potencial de moldear las relaciones, las normas sociales, el sentido de identidad y el logro educativo de los adolescentes. Es probable que estos factores se refuercen mutuamente y estén fuertemente asociados con el consumo de sustancias.

AVID, una intervención educativa ampliamente utilizada, ofrece una oportunidad importante para probar si las escuelas pueden reconfigurar las redes sociales para mejorar la salud de los adolescentes. AVID saca a los estudiantes de rendimiento medio de un entorno escolar típico, donde la presión social a menudo refuerza el bajo rendimiento académico y los comportamientos problemáticos, y los coloca junto a los estudiantes de alto rendimiento en un entorno de preparación para la universidad donde se valoran las normas sociales positivas. AVID aprovecha un punto de transición natural, cuando las redes sociales están en constante cambio, al enfocarse en los estudiantes al comienzo del noveno grado. Quizás no sea una coincidencia que el noveno grado también sea un período enormemente vulnerable: el 36% de los que abandonan la escuela secundaria lo hacen en el noveno grado, y solo el 15% de los estudiantes de noveno grado que son retenidos se graduarán alguna vez. Finalmente, el programa enfatiza la relación estudiante/maestro, capacitando a los maestros para que sirvan como mentores y defensores de los estudiantes, brindando apoyo académico y emocional para cultivar una atmósfera familiar. A través de la evaluación piloto aleatoria controlada propuesta de AVID, los investigadores pueden medir si el programa cambia con éxito las redes sociales y probar si los cambios en las redes sociales motivan cambios en el uso de sustancias. Comprender si el retorno de la inversión de AVID se extiende a los resultados de salud es de vital importancia dados los recursos limitados disponibles para apoyar múltiples iniciativas de educación K-12 en competencia.

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) implementó AVID para brindar apoyo académico y social a los estudiantes de grupos tradicionalmente subrepresentados en la educación superior (por ejemplo, estudiantes de color, primera generación en asistir a la universidad). AVID es una institución internacional sin fines de lucro establecida originalmente en 1980 por un maestro de escuela secundaria de San Diego. El objetivo de AVID es preparar a los estudiantes vulnerables que funcionan en el medio académico para el éxito en una universidad de 4 años. Los estudiantes de cada escuela deben presentar una solicitud activa para el programa para demostrar tanto su elegibilidad como su interés. Los criterios de elegibilidad de AVID incluyen tener un promedio de calificaciones de 2.0-3.5 y devolver un contrato firmado por el estudiante y un padre que indique que el estudiante elige participar en el programa, desea ir a la universidad y acepta inscribirse en un programa académico riguroso. cursos La identificación de candidatos elegibles para AVID ocurre durante la segunda mitad del 8.° grado, antes de ingresar a la escuela secundaria, y está dirigida por el coordinador de AVID. En casi todas las escuelas secundarias AVID, la cantidad de estudiantes que califican para AVID supera con creces la capacidad del programa: hay, en promedio, 40 cupos AVID por escuela, lo que da como resultado que AVID atienda solo al 12 % del alumnado. En LAUSD, la demografía de los estudiantes AVID coincide con la del distrito: de bajos ingresos y afroamericano o latino. Por ejemplo, en 2014, el 86 % de los estudiantes AVID del LAUSD eran latinos, el 6 % eran afroamericanos y el 89 % calificaba para recibir almuerzo gratis o a precio reducido.

El programa AVID de LAUSD acordó permitir que los investigadores recluten participantes del estudio del grupo de estudiantes que cumplen con los requisitos de elegibilidad de AVID, así como un grupo de estudiantes de alto rendimiento (promedio de calificaciones (GPA) de la escuela intermedia> 3.5) que no son elegibles para AVID. Cerca del final del octavo grado, LAUSD seleccionará al azar a todos los solicitantes elegibles para AVID a través de una lotería en AVID o en un grupo de lista de espera. Antes de que se revelen las asignaciones aleatorias, los investigadores pedirán a todos los estudiantes asignados al azar a AVID y a un número igual de estudiantes asignados al azar al grupo de la lista de espera que devuelvan un formulario de consentimiento de los padres firmado para participar en el estudio y completar una encuesta. Los estudiantes serán reclutados y encuestados antes de revelar su asignación para evitar cualquier sesgo de respuesta causado por la felicidad o la decepción por el resultado de la lotería. Las decisiones de participar en el estudio no tendrán ningún impacto en la lotería en sí. Los investigadores encuestarán a todos los participantes del estudio al final del 8.° grado, 9.° grado, 10.° grado y 11.° grado.