Randomizowana próba interwencji sieci społecznościowych (AVID)

Używanie substancji psychoaktywnych jest coraz większym problemem wśród młodzieży. Pomimo dziesięcioleci działań profilaktycznych, najnowsze dane sugerują, że pod koniec szkoły średniej jedna czwarta nastolatków regularnie używa marihuany, a prawie połowa regularnie sięga po alkohol. Podczas gdy używanie marihuany przez młodzież wzrosło w całym kraju w ostatniej dekadzie, wskaźniki w Kalifornii są wyższe niż średnia krajowa. Można to częściowo przypisać zwiększonej akceptacji społecznej i dostępowi za pośrednictwem zalegalizowanych przychodni. W miarę jak ruch na rzecz legalizacji marihuany nabiera rozpędu, podobne zmiany prawdopodobnie zajdą w całym kraju. Wysokie rozpowszechnienie używania alkoholu i marihuany jest szczególnie niepokojące w świetle dowodów, że nawet przerywana ekspozycja nastolatków może mieć długoterminowy wpływ na rozwój mózgu, oprócz powiązań z innymi ryzykownymi zachowaniami zdrowotnymi i przyszłymi zaburzeniami związanymi z nadużywaniem substancji. Szczególnie zagrożona jest młodzież Afroamerykanów i Latynosów, co sprawia, że ​​zapobieganie używaniu substancji przez nastolatków jest potencjalnie ważną strategią mającą na celu zaradzenie dysproporcjom zdrowotnym.

Istnieje niewiele skutecznych i zrównoważonych interwencji związanych z używaniem substancji dla uczniów szkół średnich. Zapobieganie używaniu substancji staje się trudniejsze wraz z wiekiem nastolatków, przy czym mniej programów profilaktycznych odniosło sukces w przypadku młodzieży szkół średnich niż w przypadku młodzieży gimnazjalnej. Wyzwaniem jest zidentyfikowanie modyfikowalnych predyktorów używania substancji przez młodzież szkół średnich i wykorzystanie ich do profilaktyki. Ponadto większość interwencji jest trudna do rozpowszechnienia i utrzymania ze względu na ograniczenia kapitału finansowego i ludzkiego. AVID jest już powszechnie wdrażany w szkołach publicznych. Tak więc, jeśli AVID jest skuteczny w ograniczaniu używania substancji, a jednocześnie poprawia wyniki w nauce, program mógłby służyć jako obiecujący model dla przyszłych interwencji.

Sieci społecznościowe prawdopodobnie silnie wpłyną na używanie substancji przez młodzież. Istnieją mocne i spójne dowody na to, że używanie substancji przez młodzież jest ściśle związane z zachowaniami i postawami osób w ich sieciach społecznościowych. Struktura i skład sieci społecznych są kształtowane przez czynniki kulturowe i środowiskowe. W środowiskach szkolnych czynniki te obejmują zasady, takie jak śledzenie uczniów na podstawie wcześniejszych osiągnięć. Sieci społecznościowe określają następnie źródła wsparcia, przekazywanie norm społecznych oraz dostęp i możliwość angażowania się w używanie substancji. Chociaż rówieśnicy są potężnymi punktami wpływu w okresie dojrzewania, relacje ze wspierającymi dorosłymi mogą nadal chronić przed używaniem substancji.

Pomimo dużego zainteresowania sieciami społecznościowymi jako potencjalnymi determinantami ryzykownych zachowań, ścieżki przyczynowe łączące sieci społecznościowe ze zdrowiem nastolatków nie zostały jeszcze w pełni skategoryzowane. Badania sugerują, że zmiany w sieciach społecznościowych mogą wpływać na używanie substancji, ale niewiele wiadomo o tym, jak skutecznie wykorzystać ten związek. Odpowiedź na to pytanie może mieć zastosowanie w wielu środowiskach społecznych i dziedzinach zdrowia. Interwencje polegające na ponownym okablowaniu sieci społecznościowych mogą oferować stosunkowo niedrogie, samowystarczalne i skuteczne środki zapobiegania niektórym najtrudniejszym zachowaniom, które prowadzą do złych wyników zdrowotnych. Środowisko szkolne stanowi kluczową okazję do wywarcia wpływu na zdrowie nastolatków. Dzięki niemal codziennemu narażeniu środowiska szkolne mogą potencjalnie kształtować relacje nastolatków, normy społeczne, poczucie tożsamości i osiągnięcia edukacyjne. Czynniki te prawdopodobnie wzajemnie się wzmacniają i są silnie związane z używaniem substancji.

AVID, szeroko stosowana interwencja edukacyjna, oferuje ważną okazję do sprawdzenia, czy szkoły mogą przełączyć sieci społecznościowe w celu poprawy zdrowia nastolatków. AVID usuwa uczniów osiągających średnie wyniki z typowego środowiska szkolnego, w którym presja społeczna często wzmacnia niskie wyniki w nauce i problematyczne zachowania, i umieszcza ich obok uczniów osiągających wysokie wyniki w środowisku przygotowującym do studiów, w którym cenione są pozytywne normy społeczne. AVID wykorzystuje naturalny punkt przejściowy, kiedy sieci społecznościowe ulegają zmianom, kierując reklamy do uczniów na początku 9. klasy. Być może nieprzypadkowo dziewiąta klasa jest również okresem niezwykle wrażliwym – 36% uczniów, którzy porzucili szkołę średnią, robi to w dziewiątej klasie, a tylko 15% uczniów, którzy są powstrzymywani od dziewiątej klasy, kiedykolwiek ukończy szkołę. Wreszcie, program kładzie nacisk na relacje uczeń-nauczyciel, szkoląc nauczycieli, aby służyli jako mentorzy i rzecznicy uczniów, zapewniając zarówno akademickie, jak i emocjonalne wsparcie w celu kultywowania rodzinnej atmosfery. Poprzez proponowaną randomizowaną, kontrolowaną, pilotażową ocenę AVID, badacze mogą zmierzyć, czy program skutecznie zmienia sieci społecznościowe i sprawdzić, czy zmiany w sieciach społecznościowych motywują zmiany w używaniu substancji. Zrozumienie, czy zwrot z inwestycji AVID rozciąga się na wyniki zdrowotne, jest niezwykle ważne, biorąc pod uwagę ograniczone zasoby dostępne do wspierania wielu konkurencyjnych inicjatyw edukacyjnych K-12.

Los Angeles Unified School District (LAUSD) wdrożył program AVID, aby zapewnić wsparcie akademickie i społeczne uczniom z grup tradycyjnie niedostatecznie reprezentowanych w szkolnictwie wyższym (np. AVID to międzynarodowa instytucja non-profit założona w 1980 roku przez nauczyciela szkoły średniej w San Diego. Celem AVID jest przygotowanie wrażliwych studentów funkcjonujących w środowisku akademickim do odniesienia sukcesu na 4-letniej uczelni. Uczniowie w każdej szkole muszą aktywnie zgłosić się do programu, aby wykazać, że kwalifikują się i są zainteresowani. Kryteria kwalifikacyjne AVID obejmują uzyskanie średniej ocen 2,0-3,5 oraz odesłanie umowy podpisanej przez ucznia i rodzica, wskazującej, że uczeń decyduje się na udział w programie, chce iść na studia i zgadza się zapisać na rygorystyczne studia akademickie kursy. Identyfikacja kandydatów kwalifikujących się do AVID odbywa się w drugiej połowie ósmej klasy, przed rozpoczęciem nauki w szkole średniej i jest prowadzona przez koordynatora AVID. W prawie każdej szkole średniej AVID liczba uczniów, którzy kwalifikują się do programu AVID, znacznie przewyższa możliwości programu — średnio na szkołę przypada 40 miejsc AVID, co powoduje, że AVID obsługuje tylko 12% ogółu uczniów. W LAUSD dane demograficzne uczniów AVID są zgodne z danymi demograficznymi uczniów o niskich dochodach w dystrykcie oraz Afroamerykanów lub Latynosów. Na przykład w 2014 roku 86% studentów AVID w LAUSD było Latynosami, 6% Afroamerykanami, a 89% kwalifikowało się do bezpłatnego lub tańszego lunchu.

Program AVID LAUSD umożliwił badaczom rekrutację uczestników badania z puli uczniów, którzy spełniają wymagania kwalifikacyjne AVID, jak również z grupy uczniów osiągających wysokie wyniki (średnia ocen w szkole średniej (GPA) > 3,5), którzy nie kwalifikują się do programu AVID. Pod koniec ósmej klasy LAUSD losowo przydzieli wszystkich kandydatów kwalifikujących się do programu AVID w drodze loterii do grupy AVID lub listy oczekujących. Przed ujawnieniem losowych przydziałów śledczy poproszą wszystkich uczniów przydzielonych losowo do AVID i taką samą liczbę uczniów losowo przydzielonych do grupy oczekujących, aby zwrócili podpisany formularz zgody rodziców na udział w badaniu i wypełnili ankietę. Uczniowie będą rekrutowani i ankietowani przed ujawnieniem swojego zadania, aby uniknąć jakichkolwiek uprzedzeń w odpowiedziach spowodowanych szczęściem lub rozczarowaniem wynikiem loterii. Decyzje o udziale w badaniu nie będą miały wpływu na samą loterię. Śledczy przeprowadzą ankietę wśród wszystkich uczestników badania pod koniec 8., 9., 10. i 11. klasy.