Virtuaalitodellisuuden rooli myelopatiaa sairastavien potilaiden tasapainon parantamisessa

Kehon tasapaino saavutetaan kolmen suuren järjestelmän, visuaalisen, vestibulaarisen ja proprioseptiivisen tuntemuksen, sekä raajojen refleksiohjauksen avulla. Staattinen tasapaino, joka määrää kyvyn säilyttää asennon vakaus istuessa tai seistessä, on tärkeää päivittäisten toiminnallisten toimintojen suorittamisessa. Dynaaminen tasapaino toisaalta on kykyä reagoida ja sopeutua liikkuvaan lattiaan tai mihin tahansa ulkoiseen ärsykkeeseen tai häiriöön, ja se on onnistuneen kävelysuorituksen edellytys.

Myelopatiassa vaikuttavat tekijät, kuten tasapaino ja asento, liikerata, lihasvoima, koordinoitu motorinen hallinta, lihasten sävy ja propriosepti. Normaalin asennon synergian ja alaraajojen ja vartalon sensorisen motorisen integraation puute sekä pystyasentoa ja istuma-asentoa säätelevän spatiaalisen tiedon puute johtaa väestön tasapainon toimintahäiriöön. Tästä syystä potilas kehittää kompensaatiostrategioita. Mutta kävelyyn kuuluu jalkojen liikkeiden monimutkainen koordinointi, pystyasennon ja tasapainon säätely sekä ympäristön muutoksiin sopeutuminen. Tästä syystä tasapaino- ja kävelykuntoutus on tärkeä tavoite myelopatiassa.

Virtuaalitodellisuus (VR) on tietokonepohjainen tekniikka, jota käytetään kuntoutuksen tehtäväkeskeiseen biopalauteterapiaan. Se rakentaa virtuaalisen ympäristön, joka muistuttaa todellisen maailman tilannetta ja tarjoaa multimodaalisia sensorisia vihjeitä. VR vaihtelee ei-immersiivisestä puoliksi immersiiviseen täysin immersiiviseen riippuen siitä, missä määrin käyttäjä on eristetty fyysisestä ympäristöstä ollessaan vuorovaikutuksessa virtuaaliympäristön kanssa.

Virtuaalitodellisuusharjoittelussa osallistujat suorittavat toiminnallisia raajojensa venyttelyjä, oppivat vartalon asennon hallintaa ja harjoittelevat painonsiirtoa. Kun vaikeustasoa ja nopeutta nostetaan erilaisissa tehtävissä, kehon painopisteen liike tuen pohjan yli lisääntyy, mikä lisää nivelten proprioseptiivisiä tuntemuksia ja parantaa kohteen kykyä tasapainottaa. Siksi se edistää dynaamisia liikkeitä ja toiminnallista liikkuvuutta. VR-ympäristöä voidaan ohjata ja manipuloida etukäteen harjoitusten hienosäätöä ja yksilöllisiä tarpeita vastaavaksi. Se on sekä vuorovaikutteista että nautinnollista.

Tutkimukset osoittavat, että selkärangan refleksipiirit osoittavat aktiivisuudesta riippuvaa plastisuutta (hermoston kykyä muuttaa organisaatiotaan). Intensiivinen tehtäväkohtainen harjoittelu on yksi tehokkaimmista tavoista edistää neuroplastisuutta ja kehittää normalisoituneempia liikemalleja. VR käyttää tätä neuroplastisuuden periaatetta edistääkseen motorista uudelleenoppimista. Kirjallisuus tukee VR:n käyttöä tehokkaana kuntoutusvälineenä henkilöillä, joilla on aivohalvaus, selkäydinvamma, aivohalvaus, multippeliskleroosi ja muut neurologiset sairaudet.

Tästä maailmasta on vähän tutkimuksia tasapainokuntouttamisesta myelopatiassa. Ohjeiden puuttumisen vuoksi sopivimman VR-järjestelmän tunnistaminen, sopivimman hoitoannoksen, ajoituksen ja harjoittelun intensiteetin määrittäminen terapeuttista sovellusta varten on haaste. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli havainnoida VR:n hyödyllisyyttä kuntoutuksessa myelopatiapotilaiden tasapainon parantamisessa.