Papel de la realidad virtual en la mejora del equilibrio en pacientes con mielopatía

El equilibrio del cuerpo se logra mediante la coordinación de tres sistemas principales, la sensación visual, vestibular y propioceptiva, y mediante el control reflejo de las extremidades. El equilibrio estático que determina la capacidad de mantener la estabilidad postural al estar sentado o de pie es importante para realizar las actividades funcionales diarias. El equilibrio dinámico, por otro lado, es la capacidad de responder y adaptarse a un piso en movimiento o cualquier estímulo o perturbación externa y es un requisito para el desempeño exitoso de la marcha.

En la mielopatía, se ven afectados factores como el equilibrio y la postura, la amplitud de movimiento, la fuerza muscular, el control motor coordinado, el tono muscular y la propiocepción. La falta de sinergia postural normal y de integración sensoriomotora de las extremidades inferiores y del tronco y de la información espacial que regula la posición erguida y el equilibrio al sentarse conduce a una disfunción del equilibrio en la población. Por lo tanto, el paciente desarrolla estrategias compensatorias. Pero la deambulación implica la intrincada coordinación de los movimientos de las piernas, la regulación de la postura erguida y el equilibrio y la adaptación a los cambios ambientales. Por lo tanto, la rehabilitación del equilibrio y la marcha es un objetivo importante en la mielopatía.

La realidad virtual (VR) es una tecnología basada en computadora que se utiliza para la terapia de biorretroalimentación orientada a tareas en la rehabilitación. Construye un entorno virtual que se asemeja a una situación en el mundo real y proporciona señales sensoriales multimodales. La realidad virtual varía de no inmersiva a semiinmersiva y completamente inmersiva, según el grado en que el usuario esté aislado del entorno físico cuando interactúa con el entorno virtual.

En el entrenamiento de realidad virtual, los participantes realizan estiramientos funcionales de sus extremidades, aprenden el control postural del tronco y practican el cambio de peso. A medida que aumenta el nivel de dificultad y velocidad para diversas tareas, aumenta el movimiento del centro de gravedad del cuerpo más allá de la base de apoyo, lo que aumenta las sensaciones propioceptivas de las articulaciones y mejora la capacidad del sujeto para ajustar el equilibrio. Por lo tanto, fomenta los movimientos dinámicos y la movilidad funcional. El entorno de realidad virtual se puede controlar y manipular con anticipación para ajustar los ejercicios y satisfacer las necesidades individuales. Es interactivo además de agradable.

Los estudios indican que los circuitos reflejos espinales exhiben una plasticidad dependiente de la actividad (la capacidad del sistema nervioso para modificar su organización). El entrenamiento intensivo de tareas específicas es una de las formas más efectivas de promover la neuroplasticidad y desarrollar patrones de movimiento más normalizados. La realidad virtual utiliza este principio de neuroplasticidad para promover el reaprendizaje motor. La literatura respalda el uso de la realidad virtual como una herramienta de rehabilitación eficaz en personas con accidente cerebrovascular, lesión de la médula espinal, parálisis cerebral, esclerosis múltiple y otros trastornos neurológicos.

Hay pocos estudios sobre la rehabilitación del equilibrio en la mielopatía en esta parte del mundo. Debido a la ausencia de directrices, identificar el tipo de sistema de realidad virtual más adecuado, definir la dosis de tratamiento, el momento y la intensidad del entrenamiento más apropiados para la aplicación terapéutica es un desafío. Este estudio se concibió para observar la utilidad de la realidad virtual en la rehabilitación para mejorar el equilibrio en pacientes con mielopatía.