Ruolo della realtà virtuale nel miglioramento dell'equilibrio nei pazienti con mielopatia

L'equilibrio del corpo è raggiunto dalla coordinazione di tre sistemi principali, sensoriale visivo, vestibolare e propriocettivo e dal controllo riflessivo degli arti. L'equilibrio statico che determina la capacità di mantenere la stabilità posturale stando seduti o in piedi è importante per svolgere le attività funzionali quotidiane. L'equilibrio dinamico, d'altra parte, è la capacità di rispondere e adattarsi a un pavimento in movimento oa qualsiasi stimolo esterno o perturbazione ed è un requisito per prestazioni di andatura di successo.

Nella mielopatia, fattori come l'equilibrio e la postura, l'ampiezza del movimento, la forza muscolare, il controllo motorio coordinato, il tono muscolare e la propriocezione sono influenzati. La mancanza della normale sinergia posturale e dell'integrazione sensomotoria degli arti inferiori e del tronco e delle informazioni spaziali che regolano la posizione eretta e l'equilibrio da seduti porta a disfunzioni dell'equilibrio nella popolazione. Quindi il paziente sviluppa strategie compensative. Ma la deambulazione implica l'intricata coordinazione dei movimenti delle gambe, la regolazione della postura eretta, l'equilibrio e l'adattamento ai cambiamenti ambientali. Quindi la riabilitazione dell'equilibrio e dell'andatura è un obiettivo importante nella mielopatia.

La realtà virtuale (VR) è una tecnologia basata su computer che viene utilizzata per la terapia di biofeedback orientata ai compiti nella riabilitazione. Costruisce un ambiente virtuale simile a una situazione nel mondo reale e fornisce segnali sensoriali multimodali. La realtà virtuale varia da non immersiva a semi immersiva a completamente immersiva, a seconda del grado in cui l'utente è isolato dall'ambiente fisico quando interagisce con l'ambiente virtuale.

Nell'allenamento in realtà virtuale, i partecipanti eseguono lo stretching funzionale delle estremità, imparano il controllo posturale del tronco e praticano lo spostamento del peso. All'aumentare del livello di difficoltà e della velocità per le varie mansioni, aumenta lo spostamento del baricentro del corpo oltre la base di appoggio aumentando così le sensazioni propriocettive alle articolazioni e migliora la capacità del soggetto di regolare l'equilibrio. Quindi incoraggia i movimenti dinamici e la mobilità funzionale. L'ambiente VR può essere controllato e manipolato in anticipo per mettere a punto gli esercizi e soddisfare le esigenze individuali. È interattivo e divertente.

Gli studi indicano che i circuiti del riflesso spinale mostrano una plasticità dipendente dall'attività (la capacità del sistema nervoso di modificare la propria organizzazione). L'allenamento intensivo specifico per attività è uno dei modi più efficaci per promuovere la neuroplasticità e sviluppare modelli di movimento più normalizzati. La realtà virtuale utilizza questo principio di neuroplasticità per promuovere il riapprendimento motorio. La letteratura supporta l'uso della realtà virtuale come efficace strumento riabilitativo in individui con ictus, lesioni del midollo spinale, paralisi cerebrale, sclerosi multipla e altri disturbi neurologici.

Ci sono pochi studi sulla riabilitazione dell'equilibrio nella mielopatia da questa parte del mondo. A causa dell'assenza di linee guida, identificare il tipo più adatto di sistema VR, definire il dosaggio del trattamento più appropriato, i tempi e l'intensità dell'allenamento per l'applicazione terapeutica è una sfida. Questo studio è stato concepito per osservare l'utilità della realtà virtuale nella riabilitazione per migliorare l'equilibrio nei pazienti affetti da mielopatia.