Makrofagivälitteinen tulehdus valkoisessa rasvakudoksessa ja alkoholittomassa rasvamaksataudissa.

NAFLD on valtava terveystaakka ja voi johtaa maksavaurioon, arpeutumiseen ja syöpään, joten maksavaurion aiheuttamiseen liittyvien mekanismien ymmärtäminen on erityisen tärkeää, jotta voidaan tunnistaa lääkekohteita, jotka voivat kääntää tämän prosessin.

Valkoinen rasvakudos (WAT) tai rasva ei reagoi normaalisti liikalihavuudessa, mikä johtaa rasvan kertymiseen muihin elimiin, erityisesti maksaan, ja rasvakudos tulehtuu. Rasvan tulehduksen aiheuttavat tietyt immuunisolut, joita kutsutaan makrofageiksi. Tämän rasvakudoksen tulehduksellisen tilan uskotaan olevan maksatulehduksen ja maksavaurion edeltäjä. Tämä on osoitettu hiirimalleissa, joissa rasvan tulehdussolut vaikuttivat maksatulehdukseen ja pahensivat maksavaurioita, mikä korostaa rasvakudoksen ja maksan välisen suhteen merkitystä NAFLD:ssä.

Maksavaurio tai maksafibroosi on myös seurausta näiden tulehduksellisten solujen, makrofagien, aktivoitumisesta maksassa, jotka aiheuttavat arpia solujen läpi, joita kutsutaan fibroblasteiksi ja jotka muodostavat kollageenia. Siksi tulehdukseen (makrofagit) ja arpeutumiseen (fibroblastit) osallistuvien solujen välisen vuorovaikutuksen ymmärtäminen sekä rasvassa että maksassa on avainasemassa mahdollisten lääkekohteiden tunnistamisessa tämän prosessin kääntämiseksi.

|tutkijat osoittivat liikalihavien eläinmallien avulla, että pro-fibroottisten yhdisteiden, nimeltään prostagladiinit, vapautuminen rasvamakrofageista liittyy NAFLD:hen ja maksatulehdukseen. Näiden tulosten perusteella tutkijat pyrkivät syventämään ymmärrystä rasvan ja maksatulehduksen sekä vaurioiden välisestä yhteydestä tarkastelemalla erityisesti solujen vuorovaikutusta (makrofagit ja fibroblastit) käyttämällä geneettisiä testejä lihavien osallistujien maksa- ja rasvanäytteistä.