Mentaalinen mielikuvainterventio alkoholinhimoon (ACLIMAGE)

Alkoholin väärinkäytöllä on tuhoisa taloudellinen vaikutus, ja alkoholin väärinkäytön kerrotaan maksavan Yhdistyneelle kuningaskunnalle 20 miljardia puntaa vuodessa. Myös terveydenhuoltojärjestelmään kohdistuva taakka tunnetaan hyvin, sillä esimerkiksi 70 % kaikista A&E-hakemuksista saattaa liittyä alkoholin väärinkäyttöön. Samaan aikaan alkoholin väärinkäytön ja mielenterveyssairauksien väliset yhteydet tunnetaan hyvin, ja kirjallisuudessa on vakiintunut potilaiden esiintyvyys, joilla on kaksoisdiagnoosi alkoholinkäyttöhäiriö (AUD) ja toinen psykiatrinen sairaus.

Jotkut päihteiden väärinkäytön kognitiiviset mallit ovat myös olettaneet kuvien keskeisestä roolista riippuvuuden syntymisessä ja ylläpitämisessä. Kehittyneen tunkeutumisen (EI) teoria olettaa, että alkoholiin liittyvien kuvien kehittäminen on olennainen osa himokokemusta, joka lopulta johtaa juomiseen. EI-teoria kuvaa himoa, joka alkaa tunkeutuvasta ajatuksesta, jonka ulkoiset tai fysiologiset vihjeet laukaisevat automaattisesti, ja siihen liittyvät kognitiot. Jos nämä ajatukset ovat miellyttäviä, henkilö todennäköisesti tarkentaa. Elaboraatio on vaivalloinen kognitiivinen tapahtuma, jossa etsitään aineesta aistitietoa ja säilytetään työmuistissa kuvana. Teoria viittaa siihen, että kehitysprosessin aikana yhä rikkaammat vihjeet lisäävät kulutuskuvien elävyyttä ja antavat hankinnan entistä kiireellisemmälle ja huomion kiinnittämiselle. Nämä kuvat ovat aluksi palkitsevia, mutta kehittelyn edetessä tietoisuus somaattisista puutteista ja negatiivisista vaikutuksista ilmenee siellä, missä kohdetta ei hankita ja kuluteta.

Koska käsittely on työlästä, teoria ehdottaa, että näiden halukuvien rakentaminen ja ylläpito vie rajallisen työmuistikapasiteetin. Siksi EI-teoria ehdottaa, että jos suunnittelu häiriintyy, kilpailevan tehtävän vuoksi himo vähenee.

Tetrisiä on nyt testattu himoväestöissä EI-teorian testaamiseksi. Tutkimusryhmät ovat havainneet, että Tetriksen pelaaminen oli huomattavasti parempi kuin kontrollitilanne (latausnäytön katseleminen) vähentämällä itse ilmoittamaa himoa eri kohteisiin. Tetris näyttää siksi olevan helposti saatavilla oleva työkalu, jota voidaan käyttää keinona häiritä visuaalisesti spatiaalista kehitystä potilaiden himouden aikana.

EI-teorian kehittäneet tutkijat olettavat, että tutut, tavanomaiset aistikuvat halutun aineen ympärillä sisältävät eloisuutta ja tunnevoimaa, joka on helppo ylläpitää, kun kilpailevat kuvat ovat heikkoja ja vähemmän merkityksellisiä tai eloisia yksilölle. Tämä selittää tutkijan näkemyksen mukaan alkoholin uusiutumisen, sillä kilpailevat tehtävät eivät tarjoa riittävästi mielihyvää tai palkkiota halun aikana kiinnittääkseen yksilön huomion. Siksi, vaikka he voivat olla samaa mieltä todisteista siitä, että kuvaprosessien "estäminen" on hyödyllinen (ja tehokkaampi alku kuin muut ei-kuvaan perustuvat häiriötekijät), he olettavat, että henkilökohtaisen ja merkityksellisen kuvan, jossa on merkittävä palkkioominaisuus, pitäisi olla parempi kuin visuo-spatiaalinen tehtävä, kuten Tetris, himoprosessien estämisessä.

Löydökset tukevat tätä ja viittaavat siihen, että henkilökohtaisesti merkitykselliset pyrkimykset tai "positiiviset" mielikuvat pidättäytymisestä voivat olla tehokkaita vähentämään käytön haluja. Esimerkiksi "Functional Imagery Training" (FIT) -kokeilussa tutkijat havaitsivat, että potilaat, jotka harjoittelivat multisensorisia positiivisia maalikuvia, laihtuivat enemmän ja vähensivät välipalaa enemmän kuin jonotuslistan kontrolliryhmä. Kuitenkaan missään tutkimuksessa ei ole verrattu tätä "positiivisen/motivoivan kuvan" lähestymistapaa vaihtoehtoiseen visuaalis-spatiaaliseen työmuistitehtävään.

Tällä tutkimuksella on seuraavat tavoitteet:

• Sen selvittämiseksi, vähentääkö mielekkään/positiivisen kuvan visualisointi himoa enemmän kuin mielettömään visuaalisesti tilalliseen tehtävään osallistuminen alkoholinkäyttöhäiriössä.
• Sen määrittäminen, vaikuttaako luodun positiivisen kuvan eloisuus kuvainterventioiden tehokkuuteen.
• Selvittää näytteen sairastavaa edeltävää kykyä luoda tulevaisuuden kuvia.
• Sen määrittäminen, vaikuttaako sairaalloisuutta edeltävä kyky luoda tulevaisuuden kuvia kuvien interventioiden tehokkuuteen.

Osallistujat rekrytoidaan NHS:n ambulanssiklinikoilta (Wandsworthin, Bexleyn ja Lambethin päihteiden väärinkäyttöpalvelut).

Tietoisen suostumuksen antavat aikuiset osallistujat satunnaistetaan yhteen kahdesta ehdosta yhden istunnon tutkimustapaamisen aikana:

1. Tetris sitten positiivinen kuva
2. Positiivinen kuva sitten Tetris

Osallistujat käyvät läpi himon induktiomenettelyn, joka on suunniteltu herättämään vihjeiden aiheuttama himo. Vastauksena lisääntyneeseen himoon osallistujia pyydetään vähentämään himoa käyttämällä positiivista tulevaa mielenkuvaa ja pelaamalla Tetristä.

Osallistujille tiedotetaan täydellisesti ja heille annetaan aikaa esittää kysymyksiä, joita heillä on. Tarjolla on myös himon vähentämistehtävä. Osallistujia pyydetään myös tunnistamaan nimetty henkilö, johon he voivat ottaa yhteyttä, jos he tuntevat myöhemmin olevansa huolissaan tai ahdistuneita. Tarvittaessa tarjotaan opasteita tukeen.