Intervención de Imágenes Mentales para el Deseo de Alcohol (ACLIMAGE)

El uso indebido de alcohol tiene un impacto económico devastador, ya que, según se informa, el uso indebido de alcohol le cuesta al Reino Unido 20 000 millones de libras esterlinas al año. La carga sobre el sistema de salud también es bien reconocida, por ejemplo, el 70% de todas las admisiones a A&E podrían estar relacionadas con el abuso de alcohol. Mientras tanto, los vínculos entre el uso indebido de alcohol y las condiciones de salud mental son bien reconocidos, donde la prevalencia de pacientes que tienen un diagnóstico dual de trastorno por uso de alcohol (AUD) y otra condición psiquiátrica está bien establecida en la literatura.

Algunos modelos cognitivos de abuso de sustancias también han formulado hipótesis sobre el papel central que pueden tener las imágenes en el inicio y el mantenimiento de la adicción. La Teoría de la Intrusión Elaborada (EI) plantea la hipótesis de que la elaboración de imágenes relacionadas con el alcohol es parte integral de la experiencia de deseo que finalmente lleva a beber. La teoría de la IE describe el deseo que comienza con un pensamiento intrusivo, desencadenado automáticamente por señales externas o fisiológicas y cogniciones asociadas. Cuando estos pensamientos son placenteros, es probable que el individuo los elabore. La elaboración es un evento cognitivo con esfuerzo, donde la información sensorial sobre la sustancia se busca y se mantiene en la memoria de trabajo como una imagen. La teoría sugiere que durante el proceso de elaboración, señales cada vez más ricas sirven para realzar la viveza de las imágenes de consumo, dando a la adquisición una urgencia aún mayor y una prioridad atencional. Estas imágenes son inicialmente gratificantes, pero a medida que continúa la elaboración, se producirá la conciencia del déficit somático y el afecto negativo donde el objetivo no se adquiere ni se consume.

Como la elaboración requiere esfuerzo, la teoría propone que la construcción y el mantenimiento de estas imágenes de deseo ocupa una capacidad limitada de la memoria de trabajo. Por lo tanto, la teoría de la IE sugiere que donde se interrumpe la elaboración, a través de una tarea competitiva, se reducirá el deseo.

Tetris ahora se ha probado en poblaciones ansiosas para probar la teoría de la IE. Los grupos de investigación han descubierto que jugar Tetris fue significativamente mejor que una condición de control (ver una pantalla de carga) en la reducción del deseo autoinformado de una variedad de objetivos. Tetris, por lo tanto, parece ser una herramienta de fácil acceso para poner en funcionamiento como un medio para interferir con la elaboración viso-espacial durante el deseo de los pacientes.

Los investigadores que desarrollaron la teoría de la IE plantean la hipótesis de que las imágenes sensoriales familiares y habituales en torno a una sustancia deseada mantendrán la intensidad y el poder emotivo que se mantienen fácilmente cuando las imágenes en competencia son débiles y menos significativas o vívidas para el individuo. Desde el punto de vista del investigador, esto es lo que explica la recaída en el alcohol, ya que las tareas que compiten entre sí no brindan suficiente placer o recompensa durante el craving para atraer la atención de las personas. Por lo tanto, si bien pueden estar de acuerdo con la evidencia de que 'bloquear' la elaboración de procesos de imágenes es un comienzo útil (y más efectivo que otras tareas de distracción no basadas en imágenes), plantean la hipótesis de que una imagen personalizada y significativa con una característica de recompensa significativa debería superar a una tarea visuo-espacial, como Tetris, en el bloqueo de los procesos de deseo.

Los hallazgos respaldan esto, lo que sugiere que las imágenes aspiracionales o 'positivas' personalmente significativas en torno a la abstinencia pueden ser efectivas para reducir los impulsos de consumir. Por ejemplo, al probar el 'Entrenamiento de imágenes funcionales' (FIT), los investigadores encontraron que los pacientes que ensayaron imágenes de metas positivas multisensoriales perdieron más peso y redujeron los refrigerios más que un grupo de control en lista de espera. Sin embargo, ningún estudio ha comparado este enfoque de "imagen positiva/motivacional" con una tarea alternativa de memoria de trabajo visuoespacial.

Este estudio tiene los siguientes objetivos:

• Determinar si la visualización de una imagen significativa/positiva reduce el ansia más que la participación en una tarea visoespacial no significativa en el trastorno por consumo de alcohol.
• Determinar si la viveza de la imagen positiva generada impacta en la eficacia de la intervención de imágenes.
• Determinar la capacidad premórbida de la muestra para generar imágenes prospectivas/futuras.
• Determinar si la capacidad premórbida para generar imágenes prospectivas/futuras afecta la eficacia de la intervención de imágenes.

Los participantes serán reclutados de clínicas especializadas en adicciones para pacientes ambulatorios del NHS (servicios comunitarios de abuso de sustancias de Wandsworth, Bexley y Lambeth).

Los participantes adultos con consentimiento informado serán asignados aleatoriamente a una de dos condiciones durante una cita de investigación de una sola sesión:

1. Tetris luego imagen positiva
2. Imagen positiva luego Tetris

Los participantes se someterán a un procedimiento de inducción del ansia diseñado para provocar el ansia inducida por señales. En respuesta al deseo elevado, se les pedirá a los participantes que reduzcan los niveles de deseo mediante una intervención de imágenes mentales futuras positivas y jugando Tetris.

Los participantes serán completamente informados y se les dará tiempo para hacer cualquier pregunta que puedan tener. También se ofrecerá una tarea de reducción del deseo. También se les pedirá a los participantes que identifiquen a una persona a la que puedan contactar si luego se sienten preocupados o angustiados. En caso necesario, se ofrecerá señalización de apoyo.