Altistusterapian tuominen todelliseen elämään lisätyn todellisuuden koirien (ARET) -koirien avulla

Ahdistuneisuus ja stressiin liittyvät häiriöt ovat hyvin yleisiä. Joka kolmas ihminen kokee jonkinlaisen ahdistuneisuushäiriön, mukaan lukien fobiat, PTSD ja OCD. Nämä häiriöt rajoittavat kroonisesti ihmisen kykyä toimia ja nauttia elämästä. Yleisen esiintyvyyden lisäksi Irakin ja Afganistanin sodat ovat jättäneet noin 13 %:lla palaavista veteraaneista taistelutaudista PTSD:tä ja vielä enemmän osittaisia ​​oireita. PTSD:n elinikäinen esiintyvyys naisilla on jopa 10 %. Ahdistuneisuushäiriöiden taloudellinen taakka on 42-52 miljardia dollaria, kolmasosa maan mielenterveyslaskuista. Lähes 30 prosenttia näistä rahoista käytetään hoitokustannuksiin. Menetettyjen työpäivien taakka vain PTSD:ssä on 3 miljardia dollaria.

Altistushoito on tehokkain hoito vihjeisiin liittyviin ahdistuneisuushäiriöihin, kuten tiettyihin fobioihin, sosiaaliseen fobiaan, OCD:hen ja PTSD:hen. Periaatteena on altistuminen pelätyille kohteille/tilanteille kliinikon ohjaamana. Esimerkiksi kynofobiassa (koiran pelko) potilas altistuu koiran kuvalle tietokoneella tai kaukaa toimistossa, ja vähitellen lääkärin avulla sietää koiran näkemistä kauempaa. Kliinikolla on ratkaiseva rooli sosiaalisen turvallisuuden vihjeenä tässä prosessissa.

Vaikka altistushoito on erittäin tehokas fobioita, OCD:tä ja PTSD:tä hoidettaessa, sillä on rajoituksia. Altistusterapian saatavuus, noudattaminen ja tehokkuus on rajoitettu 50 prosenttiin useiden tekijöiden vuoksi: Ensinnäkin psykiatreista ja psykoterapeuteista on kansallinen pula; potilaiden on usein oltava jonotuslistalla viikkoja tai kuukausia, ja monilla maantieteellisillä alueilla tällaisia ​​palveluita on erittäin vähän tai niitä ei ole olemassa. Yli 50 % kliinikoista ei ole koulutettu altistushoitoon, ja ammattitaitoisten terapeuttien pääsylle on yleensä maantieteellisiä esteitä. Yleisesti ottaen yli puolet Yhdysvaltojen maakunnista ei pysty palkkaamaan mielenterveysalan ammattilaisia. Hyvin usein potilaat saavat vain lääkitystä tai tukihoitoa useita vuosia, ennen kuin he pääsevät altistushoitoon koulutetun erikoislääkärin vastaanotolle. Tietyt sairaudet, kuten sosiaalinen fobia tai PTSD, tekevät kotoa poistumisesta ja klinikalle menemisestä yhä vaikeampaa. Toiseksi pelätyt esineet eivät ole aina saatavilla toimistossa valotusta varten, ja valotus rajoittuu useimmiten kuviin, elokuvaleikkeisiin, mielikuvitukseen, kertomukseen tai muistoihin. Kuvitteellisesta altistumisesta puuttuu yleensä se kiihottumisen taso, jota uuden turvallisuusoppimisen kehittäminen edellyttää. Kolmanneksi potilaiden on harjoitettava tosielämän altistumista itse. In vivo -hoito on yleisesti rajoitettua: usein potilaat eivät luo tilanteita, jotka saavat aikaan optimaalista turvallisuusoppimista, eivät osaa luoda altistumistilanteita tai eivät yksinkertaisesti selviä suuren ahdistuneisuuden vuoksi, kun heitä ei ole valmentamassa. Tämä toimistossa tapahtuvan altistuksen ja tosielämän altistumisen välinen kuilu on edelleen merkittävä este onnistuneelle altistusterapialle. Neljänneksi kliinikot eivät yleensä pysty tarjoamaan hoitoa useissa fyysisissä, ajallisissa ja sosiaalisissa konteksteissa, jotka voivat edistää turvallisuusoppimisen kontekstualisointia. Altistuminen tapahtuu enimmäkseen toimistokäyntien fyysisessä, emotionaalisessa, sosiaalisessa ja ajallisessa kontekstissa. Viides rajoitus on, että nykyiset altistusterapiamenetelmät eivät ota huomioon pelkoreaktion liiallista yleistämistä.

Lisätty todellisuus Augmented reality (AR) on interaktiivisen ihmisen ja tietokoneen teknologian seuraava aalto, joka tarjoaa mahdollisuuden sekoittaa virtuaalisesti luotuja esineitä todellisuuteen. Täysin synteettisen ympäristön luomisen sijaan AR lisää virtuaalisesti luotuja objekteja todelliseen ei-synteettiseen kontekstiin. Näistä elementeistä tulee osa todellista kontekstia tai ne peittävät osan sen osista. AR-teknologia tulee lopulta halvemmaksi kuin virtuaalitodellisuusteknologia (VR), koska se ei vaadi koko ympäristön mallintamista.

Tutkijat kehittivät proof of concept -prototyypin. Prototyyppi sisältää skenaarion hämähäkkipelon (araknofobian) hoitoon. Ohjelmistoalusta yhdistää potilaan kliinikkoon, joka sijaitsee samassa tai eri fyysisessä tilassa, potilas käyttää AR-laitetta, kliinikko näkee potilaan näkökentän ja asettaa virtuaalisen hämähäkin pinnalle potilaan ympäristö, kliinikko määrittää virtuaalisen hämähäkin liikkeiden suunnan/nopeuden, kliinikko johtaa potilasta altistushoitoprosessin läpi, kunnes potilas on herkkä hämähäkin näkemykseen. Altistuminen voi sitten edetä suurempaan määrään hämähäkkejä tai suurempia hämähäkkejä. Hämähäkkiprototyypin onnistuneen käytön jälkeen tutkijat ovat kehittäneet ohjelman kynofobisille potilaille.

Aiheen rekrytointi: Aiheiden rekrytointi tapahtuu Wayne State Universityn (WSU) psykiatrian ja käyttäytymisen neurotieteiden laitoksen (DPBN) psykiatrian klinikalla kampuksella levitettävien lehtisten ja Wayne Staten opiskelijasivustolla olevan ilmoituksen avulla. Tutkijat pyrkivät esiseulomaan vähintään 50 henkilöä. Ilmoittautuvien osallistujien todellinen määrä on 40, ja tutkijoilla on vähintään 50 esiseulonta ennakoiden, että jotkut eivät välttämättä kelpaa.

Hoito tapahtuu stressin, trauman ja ahdistuksen tutkimusklinikalla WSU:n psykiatrian osastolla Detroitissa. Osallistujat tekevät 1–4 lisätyn todellisuuden altistusterapiaa (ARET), joista jokainen kestää enintään 90 minuuttia. Ensimmäinen istunto sisältää lyhyen kertausjakson altistusterapian periaatteista ja AR-laitteiden käytön koulutuksen. Hoito päättyy, kun potilaalla on vakaasti subjektiivisia ahdistuksen yksikköjä (SUD) < 4 virtuaalikoirien AR-altistuksen enimmäistasolle.

Milloin tahansa altistumisesta johtuvan ahdistuksen taso määritetään liian korkeaksi, sekä potilas että palveluntarjoaja voivat keskeyttää altistuksen. Tämä tehdään samalla tavalla kuin mikä tahansa muu perinteinen altistushoitomenetelmä.