Az expozíciós terápia valós kontextusba hozása kiterjesztett valóság-kutyákkal (ARET)-kutyákkal

A szorongásos és stresszel kapcsolatos rendellenességek nagyon gyakoriak. Minden harmadik ember tapasztal valamilyen szorongásos rendellenességet, beleértve a fóbiákat, a PTSD-t és az OCD-t. Ezek a rendellenességek krónikusan korlátozzák az ember működését és élvezetét az életben. A gyakori elterjedtség mellett az iraki és afganisztáni háborúk miatt a visszatérő veteránok mintegy 13%-a harci PTSD-vel küzd, és még több részleges tünetekkel küzd. A PTSD életprevalenciája a nőknél akár 10%-ot is elér. A szorongásos zavarok gazdasági terhe 42-52 milliárd dollár, ami az ország teljes mentális egészségügyi számlájának egyharmada. Ennek a pénznek közel 30%-át kezelési költségekre költik. Az elveszett munkanapok terhe csak a PTSD esetében 3 milliárd dollár.

Az expozíciós terápia a leghatékonyabb kezelés a jelzésekkel kapcsolatos szorongásos zavarok, például a specifikus fóbiák, a szociális fóbia, az OCD és a PTSD kezelésére. Az alapelv a rettegett tárgyaknak/helyzeteknek való kitettség, amelyet egy klinikus irányít. Például cinofóbiában (kutyától való félelem) a páciens számítógépen, vagy távolról az irodában kutyás képnek van kitéve, és fokozatosan a klinikus segítségével elviseli a kutyát közelebbről is. A klinikusnak ebben a folyamatban kulcsfontosságú szerepe van, mint a szociális biztonsági jelzés.

Bár az expozíciós terápia nagyon hatékony a fóbiák, az OCD és a PTSD kezelésében, vannak korlátai. Az expozíciós terápia elérhetőségét, betartását és hatékonyságát több tényező 50%-ra korlátozza: Először is országos hiány van pszichiáterekből és pszichoterapeutákból; a betegeknek gyakran hetekig-hónapokig kell várólistán lenniük, és sok földrajzi helyen rendkívül szűkösek vagy egyáltalán nem léteznek ilyen szolgáltatások. A klinikusok több mint 50%-a nincs képzett az expozíciós terápiában, és általában földrajzi korlátok vannak a képzett terapeutákhoz való hozzáférésben. Általában az Egyesült Államok megyéinek több mint fele nem tud mentálhigiénés szolgáltatókat toborozni. Nagyon gyakran a betegek csak több évig kapnak gyógyszeres kezelést vagy szupportív terápiát, mielőtt az expozíciós terápiában képzett szakemberhez fordulhatnak. Bizonyos állapotok, például a szociális fóbia vagy a PTSD egyre nehezebbé teszik a ház elhagyását és a klinikára menést. Másodszor, a rettegett tárgyak nem mindig állnak rendelkezésre az irodában exponálásra, és az expozíció legtöbbször képekre, filmklipekre, képzeletre, narratívára vagy emlékekre korlátozódik. A képzeletbeli expozícióból általában hiányzik az új biztonsági tanulás fejlesztéséhez szükséges izgalmi szint. Harmadszor, a betegeknek egyedül kell gyakorolniuk a valós életben való expozíciót. Az in vivo kezelés általában korlátozott: gyakran a páciensek nem teremtenek olyan helyzeteket, amelyek kiváltják az optimális biztonsági tanulást, nem tudják, hogyan kell expozíciós szituációkat létrehozni, vagy egyszerűen nem követik végig a nagy szorongás miatt, ha nincs valaki, aki tanítaná őket. Az irodai expozíció és a valós expozíció közötti szakadék továbbra is jelentős akadályt jelent a sikeres expozíciós terápia során. Negyedszer, a klinikusok általában nem képesek olyan fizikai, időbeli és társadalmi környezetben történő kezelést biztosítani, amely elősegítheti a biztonsági tanulás kontextusba helyezését. Az expozíció többnyire az irodai látogatások fizikai, érzelmi, szociális és időbeli kontextusában történik. Az ötödik korlátozás az, hogy a jelenlegi expozíciós terápiás módszerek nem foglalkoznak a félelemreakció túlzott általánosításával.

Kiterjesztett valóság A kiterjesztett valóság (AR) az interaktív ember-számítógép technológia következő hulláma, amely lehetőséget nyújt a virtuálisan létrehozott objektumok valósággal való keverésére. A teljesen szintetikus környezet létrehozása helyett az AR virtuálisan létrehozott objektumokat ad a valódi nem szintetikus környezethez. Ezek az elemek a valós kontextus részévé válnak, vagy lefedik annak egyes összetevőit. Az AR technológia végül olcsóbbá válik, mint a virtuális valóság (VR) technológia, mivel nem igényli a teljes környezet modellezését.

A nyomozók kidolgozták a prototípus koncepcióját. A prototípus tartalmaz egy forgatókönyvet a pókoktól való félelem (arachnofóbia) kezelésére. A szoftverplatform összeköti a pácienst egy klinikussal, aki ugyanabban vagy egy másik fizikai térben tartózkodik, a páciens az AR-eszközt viseli, a klinikus képes látni a páciens látóterét, és egy virtuális pókot elhelyez egy felületen a a páciens környezete, a klinikus meghatározza a virtuális pók mozgásának irányát/sebességét, a klinikus végigvezeti a pácienst az expozíciós terápiás folyamaton, amíg a páciens el nem érzékennyé válik a pók láttán. Az expozíció ezután nagyobb számú pókra vagy nagyobb pókra léphet fel. A pók prototípus sikeres használata után a kutatók kidolgoztak egy programot a cinofóbiás betegek kezelésére.

Tantárgyfelvétel: A tantárgyfelvétel a Wayne Állami Egyetem (WSU) Pszichiátriai és Viselkedési Idegtudományi Tanszékének (DPBN) pszichiátriai klinikáján történik, az egyetemen terjesztett szórólapokon és a Wayne State hallgatói honlapján közzétett hirdetésen keresztül. A nyomozók célja legalább 50 személy előzetes szűrése. A beíratandó résztvevők tényleges száma 40, és a vizsgálók legalább 50 fős előzetes szűrést végeznek, előrevetítve, hogy egyesek esetleg nem felelnek meg.

A kezelésre a detroiti WSU pszichiátriai osztályának stressz-, trauma- és szorongáskutató klinikáján kerül sor. A résztvevők 1-4 kibővített valóság expozíciós terápiát (ARET) végeznek, egyenként legfeljebb 90 percig. Az első alkalom egy rövid felfrissítést tartalmaz az expozíciós terápia alapelveiről, valamint az AR-berendezések használatának oktatását. A kezelés akkor fejeződik be, ha a páciens stabilan 4 alatti szubjektív szorongási egységet (SUD) mutat a virtuális kutyák AR-expozíciójának maximális szintjére.

Bármikor, amikor az expozíció miatti szorongás mértéke túl magas, a beteg és a szolgáltató is megszakíthatja az expozíciót. Ezt minden más hagyományos expozíciós terápiás módszerhez hasonlóan kell elvégezni.