Bringe eksponeringsterapi til den virkelige konteksten med Augmented Reality-hunder (ARET)-hunder

Angst og stressrelaterte lidelser er svært vanlig. En av tre personer opplever en form for angstlidelse, inkludert fobier, PTSD og OCD. Disse lidelsene begrenser kronisk ens evne til å fungere og nyte livet. I tillegg til den vanlige utbredelsen, har kriger i Irak og Afghanistan etterlatt omtrent 13 % av de hjemvendte veteranene med kamp-PTSD, og ​​enda flere med delvise symptomer. Livstidsprevalensen av PTSD er så høy som 10 % hos kvinner. Den økonomiske belastningen av angstlidelser er mellom 42 og 52 milliarder dollar, en tredjedel av landets totale regning for psykisk helse. Nærmere 30 % av disse pengene brukes i behandlingskostnader. Byrden av tapte arbeidsdager bare for PTSD er 3 milliarder dollar.

Eksponeringsterapi er den mest effektive behandlingen for cue-relaterte angstlidelser som spesifikke fobier, sosial fobi, OCD og PTSD. Kjerneprinsippet er eksponering for de fryktede objektene/situasjonene veiledet av en kliniker. For eksempel, ved cynofobi (frykt for hunder) blir pasienten eksponert for bilde av en hund på en datamaskin, eller fra avstand på kontoret, og gradvis, med hjelp av klinikeren, tolererer de syn på hunden fra en nærmere avstand. Klinikeren har en avgjørende rolle som det sosiale sikkerhetssignalet i denne prosessen.

Selv om eksponeringsterapi er svært effektiv i behandling av fobier, OCD og PTSD, er det begrensninger. Tilgang og etterlevelse av og effektivitet av eksponeringsterapi er begrenset til 50 % av flere faktorer: For det første er det nasjonal mangel på psykiatere og psykoterapeuter; Pasienter må ofte stå på venteliste i uker til måneder, og mange geografiske steder er slike tjenester ekstremt knappe eller eksisterer ikke. Mer enn 50 % av klinikerne er ikke opplært i eksponeringsterapi, og det er vanligvis geografiske barrierer for tilgang til dyktige terapeuter. Generelt er mer enn halvparten av de amerikanske fylkene ikke i stand til å rekruttere helsepersonell. Svært ofte får pasienter bare medisiner eller støttende behandling i flere år før de kan se en spesialist som er utdannet i eksponeringsterapi. Visse tilstander som sosial fobi eller PTSD gjør det stadig vanskeligere å forlate huset og gå til klinikken. For det andre er de fryktede objektene ikke alltid tilgjengelige på kontoret for eksponering, og eksponering er de fleste ganger begrenset til bilder, filmklipp, fantasi, fortelling eller minner. Imaginær eksponering mangler vanligvis det opphisselsesnivået som kreves for utvikling av ny sikkerhetslæring. For det tredje må pasienter praktisere eksponering i det virkelige liv på egen hånd. In vivo-behandling er vanligvis begrenset: ofte skaper ikke pasienter situasjoner som fremkaller optimal sikkerhetslæring, vet ikke hvordan de skal skape eksponeringssituasjoner, eller rett og slett ikke følger opp på grunn av høy angst i fravær av noen til å coache dem. Dette gapet mellom eksponering på kontoret og eksponering i det virkelige liv er fortsatt en betydelig veisperring i vellykket eksponeringsterapi. For det fjerde er klinikere vanligvis ikke i stand til å gi behandling på tvers av flere fysiske, tidsmessige og sosiale kontekster som kan fremme kontekstualisering av sikkerhetslæring. Eksponering skjer for det meste i den fysiske, emosjonelle, sosiale og tidsmessige konteksten av kontorbesøkene. En femte begrensning er at gjeldende eksponeringsterapimetoder ikke adresserer overgeneralisering av fryktresponsen.

Augmented Reality Augmented reality (AR) er den neste bølgen av interaktiv menneske-datamaskin-teknologi som gir en mulighet til å blande virtuelt skapte objekter med virkeligheten. I stedet for å skape et fullstendig syntetisk miljø, legger AR til virtuelt opprettede objekter til den virkelige ikke-syntetiske konteksten. Disse elementene blir en del av den virkelige konteksten, eller dekker noen av dens komponenter. AR-teknologi blir til slutt rimeligere enn virtual reality-teknologi (VR) fordi den ikke krever modellering av hele miljøet.

Etterforskerne utviklet en proof of concept-prototype. Prototypen inkluderer et scenario for behandling av frykt for edderkopper (araknofobi). Programvareplattformen kobler pasienten til en kliniker som befinner seg i samme eller et annet fysisk rom, pasienten bærer AR-enheten, klinikeren er i stand til å se pasientens synsfelt og plasserer en virtuell edderkopp på en overflate i pasientens miljø, klinikeren bestemmer retningen/hastigheten til bevegelsene til den virtuelle edderkoppen, klinikeren leder pasienten gjennom prosessen med eksponeringsterapiprosessen til pasienten er ufølsom for synet av edderkoppen. Eksponering kan deretter gå videre til høyere antall edderkopper, eller større. Etter vellykket bruk av edderkoppprototypen har etterforskerne utviklet et program for bruk med kynofobe pasienter.

Emnerekruttering: Emnerekruttering vil skje ved Wayne State University (WSU) Department of Psychiatry and Behavioural Neurosciences (DPBN) psykiatriklinikk, gjennom flyers spredt på campus, og annonsering på Wayne State sin studentnettsted. Etterforskerne tar sikte på å forhåndsscreene minimum 50 individer. Det faktiske antallet deltakere som skal meldes på er 40, og etterforskerne har en minimum forhåndsscreening på 50 i påvente av at noen kanskje ikke kvalifiserer seg.

Behandling vil finne sted ved stress-, traume- og angstforskningsklinikken ved WSU-avdelingen for psykiatri i Detroit. Deltakerne vil gjøre 1-4 økter med utvidet virkelighet eksponeringsterapi (ARET), hver på opptil 90 minutter. Den første økten vil inkludere en kort oppfriskning om prinsipper for eksponeringsterapi, og opplæring i bruken av AR-utstyret. Behandlingen avsluttes når pasienten stabilt viser Subjective Units of Distress (SUDs) < 4 til det maksimale nivået av AR-eksponering for virtuelle hunder.

Når som helst nivået av nød på grunn av eksponering er bestemt for høyt, kan både pasient og leverandør avbryte eksponeringen. Dette vil bli gjort på samme måte som enhver annen konvensjonell eksponeringsterapimetode.