Att föra exponeringsterapi till verkliga sammanhang med Augmented Reality-hundar (ARET)-hundar

Ångest och stressrelaterade besvär är mycket vanliga. En av tre personer upplever någon form av ångestsyndrom inklusive fobier, PTSD och OCD. Dessa störningar begränsar kroniskt ens förmåga att fungera och njuta av livet. Utöver den vanliga förekomsten har krig i Irak och Afghanistan lämnat cirka 13 % av de återvändande veteranerna med strids-PTSD, och ännu fler med partiella symtom. Livstidsprevalensen av PTSD är så hög som 10% hos kvinnor. Den ekonomiska bördan av ångestsyndrom är mellan 42 och 52 miljarder dollar, en tredjedel av landets totala räkning för mental hälsa. Nästan 30 % av dessa pengar går till behandlingskostnader. Bördan av förlorade arbetsdagar endast för PTSD är 3 miljarder dollar.

Exponeringsterapi är den mest effektiva behandlingen för cue-relaterade ångestsjukdomar som specifika fobier, social fobi, OCD och PTSD. Kärnprincipen är exponering för de fruktade föremålen/situationerna som leds av en läkare. Till exempel, vid cynofobi (rädsla för hundar) utsätts patienten för bild av en hund på en dator eller på avstånd på kontoret, och gradvis, med hjälp av läkaren, tolererar de att se hunden på närmare avstånd. Klinikern har en avgörande roll som pekpinne för social trygghet i denna process.

Även om exponeringsterapi är mycket effektiv vid behandling av fobier, OCD och PTSD, finns det begränsningar. Tillgång till och efterlevnad av och effektiviteten av exponeringsterapi begränsas till 50 % av flera faktorer: För det första finns det en nationell brist på psykiatriker och psykoterapeuter; Patienter måste ofta stå på väntelista i veckor till månader, och på många geografiska platser är sådana tjänster extremt knappa eller existerar inte. Mer än 50 % av klinikerna är inte utbildade i exponeringsterapi, och det finns vanligtvis geografiska hinder för tillgång till skickliga terapeuter. I allmänhet är mer än hälften av de amerikanska länen oförmögna att rekrytera vårdgivare för mental hälsa. Mycket ofta får patienter bara medicinering eller stödbehandling i flera år innan de kan träffa en specialist utbildad i exponeringsterapi. Vissa tillstånd som social fobi eller PTSD gör det allt svårare att lämna huset och gå till kliniken. För det andra är de fruktade föremålen inte alltid tillgängliga på kontoret för exponering och exponering är oftast begränsad till bilder, filmklipp, fantasi, berättelse eller minnen. Imaginär exponering saknar vanligtvis den nivå av upphetsning som krävs för utveckling av ny säkerhetsinlärning. För det tredje måste patienterna öva exponering i verkligheten på egen hand. In vivo-behandling är vanligtvis begränsad: ofta skapar patienter inte situationer som framkallar den optimala säkerhetsinlärningen, vet inte hur man skapar exponeringssituationer eller följer helt enkelt inte igenom på grund av hög oro i frånvaro av någon som kan coacha dem. Denna klyfta mellan exponering på kontoret och exponering i verkligheten förblir en betydande vägspärr för framgångsrik exponeringsterapi. För det fjärde kan läkare vanligtvis inte ge behandling över flera fysiska, tidsmässiga och sociala sammanhang som kan främja kontextualisering av säkerhetsinlärning. Exponering sker oftast i det fysiska, känslomässiga, sociala och tidsmässiga sammanhanget av kontorsbesöken. En femte begränsning är att nuvarande exponeringsterapimetoder inte tar itu med övergeneralisering av rädslareaktionen.

Augmented Reality Augmented reality (AR) är nästa våg av interaktiv människa-dator-teknik som ger en möjlighet att blanda virtuellt skapade objekt med verkligheten. Istället för att skapa en helt syntetisk miljö lägger AR till virtuellt skapade objekt till det verkliga icke-syntetiska sammanhanget. Dessa element blir en del av det verkliga sammanhanget, eller täcker några av dess komponenter. AR-teknik blir i slutändan billigare än virtual reality-teknik (VR) eftersom den inte kräver modellering av hela miljön.

Utredarna utvecklade en proof of concept-prototyp. Prototypen innehåller ett scenario för behandling av rädsla för spindlar (araknofobi). Programvaruplattformen ansluter patienten till en läkare som befinner sig i samma eller ett annat fysiskt utrymme, patienten bär AR-enheten, läkaren kan se patientens synfält och placerar en virtuell spindel på en yta i patientens miljö, läkaren bestämmer riktningen/hastigheten för den virtuella spindelns rörelser, läkaren leder patienten genom processen med exponeringsterapi tills patienten är okänslig för synen på spindeln. Exponeringen kan sedan gå vidare till ett högre antal spindlar, eller större. Efter framgångsrik användning av spindelprototypen har utredarna utvecklat ett program för användning med cynofoba patienter.

Ämnesrekrytering: Ämnesrekrytering kommer att ske vid Wayne State University (WSU) Department of Psychiatry and Behavioural Neurosciences (DPBN) psykiatriklinik, genom flygblad spridda på campus och annonsering på Wayne States studentwebbplats. Utredarna strävar efter att förhandsgranska minst 50 individer. Det faktiska antalet deltagare som ska registreras är 40, och utredarna har en minsta förhandsgranskning på 50 för att förutse att vissa kanske inte kvalificerar sig.

Behandling kommer att äga rum på Stress, Trauma and Anxiety Research Clinic vid WSU-avdelningen för psykiatri i Detroit. Deltagarna kommer att göra 1-4 sessioner med augmented reality exponeringsterapi (ARET), vardera på upp till 90 minuter. Den första sessionen kommer att innehålla en kort repetition om principerna för exponeringsterapi och träning i användningen av AR-utrustningen. Behandlingen avslutas när patienten stabilt visar Subjective Units of Distress (SUDs) < 4 till den maximala nivån av AR-exponering för virtuella hundar.

När som helst nivån av nöd på grund av exponering bestäms för hög, kan både patient och vårdgivare avbryta exponeringen. Detta kommer att göras på samma sätt som vilken annan konventionell exponeringsterapimetod som helst.