Konfrontationstherapie mit Augmented Reality-Hunden (ARET)-Hunden in den realen Kontext bringen

Angst- und stressbedingte Störungen sind weit verbreitet. Einer von drei Menschen leidet unter einer Form von Angststörung, einschließlich Phobien, PTBS und Zwangsstörungen. Diese Störungen schränken die Fähigkeit, zu funktionieren und das Leben zu genießen, chronisch ein. Zusätzlich zur allgemeinen Prävalenz haben die Kriege im Irak und in Afghanistan etwa 13 % der zurückkehrenden Veteranen mit Kampf-PTBS zurückgelassen, und noch mehr mit partiellen Symptomen. Die Lebenszeitprävalenz von PTBS liegt bei Frauen bei bis zu 10 %. Die wirtschaftliche Belastung durch Angststörungen beträgt zwischen 42 und 52 Milliarden Dollar, ein Drittel der gesamten Kosten für psychische Gesundheit des Landes. Fast 30 % dieses Geldes werden für Behandlungskosten ausgegeben. Die Belastung durch verlorene Arbeitstage nur für PTBS beträgt 3 Milliarden US-Dollar.

Die Expositionstherapie ist die wirksamste Behandlung für cue-bezogene Angststörungen wie spezifische Phobien, soziale Phobien, Zwangsstörungen und PTBS. Das Kernprinzip besteht darin, sich den gefürchteten Objekten/Situationen unter Anleitung eines Klinikers auszusetzen. Zum Beispiel wird bei Cynophobie (Angst vor Hunden) der Patient einem Bild eines Hundes auf einem Computer oder aus der Ferne im Büro ausgesetzt, und allmählich, mit Hilfe des Arztes, tolerieren sie den Blick auf den Hund aus größerer Entfernung. Der Kliniker spielt in diesem Prozess eine entscheidende Rolle als soziales Sicherheitssignal.

Obwohl die Expositionstherapie bei der Behandlung von Phobien, Zwangsstörungen und PTBS sehr wirksam ist, gibt es Einschränkungen. Zugang, Einhaltung und Wirksamkeit der Expositionstherapie werden durch mehrere Faktoren auf 50 % begrenzt: Erstens gibt es einen landesweiten Mangel an Psychiatern und Psychotherapeuten; Patienten müssen oft wochen- bis monatelang auf Wartelisten stehen, und an vielen geografischen Orten sind solche Dienste äußerst knapp oder gar nicht vorhanden. Mehr als 50 % der Kliniker sind nicht in Expositionstherapie ausgebildet, und es gibt normalerweise geografische Barrieren für den Zugang zu qualifizierten Therapeuten. Im Allgemeinen sind mehr als die Hälfte der US-Bundesstaaten nicht in der Lage, Anbieter für psychische Gesundheit einzustellen. Sehr häufig erhalten Patienten nur über mehrere Jahre Medikamente oder unterstützende Therapien, bevor sie einen in Konfrontationstherapie ausgebildeten Facharzt aufsuchen. Bestimmte Erkrankungen wie soziale Phobie oder PTBS machen es immer schwieriger, das Haus zu verlassen und in die Klinik zu gehen. Zweitens sind die gefürchteten Objekte im Büro nicht immer zur Belichtung verfügbar, und die Belichtung beschränkt sich die meiste Zeit auf Bilder, Filmclips, Vorstellungskraft, Erzählung oder Erinnerungen. Der imaginären Exposition fehlt im Allgemeinen das Erregungsniveau, das für die Entwicklung neuer Sicherheitserkenntnisse erforderlich ist. Drittens müssen die Patienten die Exposition im wirklichen Leben selbst üben. Die In-vivo-Behandlung ist im Allgemeinen begrenzt: Oft schaffen Patienten keine Situationen, die das optimale Sicherheitslernen hervorrufen, wissen nicht, wie sie Expositionssituationen schaffen sollen, oder setzen sie einfach nicht durch, weil sie in Abwesenheit von jemandem, der sie coacht, große Angst haben. Diese Lücke zwischen der Exposition in der Praxis und der realen Exposition bleibt ein erhebliches Hindernis für eine erfolgreiche Expositionstherapie. Viertens sind Kliniker in der Regel nicht in der Lage, eine Behandlung über mehrere physische, zeitliche und soziale Kontexte hinweg anzubieten, die die Kontextualisierung des Sicherheitslernens fördern können. Die Exposition erfolgt hauptsächlich im physischen, emotionalen, sozialen und zeitlichen Kontext der Bürobesuche. Eine fünfte Einschränkung besteht darin, dass aktuelle Expositionstherapieverfahren die Übergeneralisierung der Angstreaktion nicht ansprechen.

Augmented Reality Augmented Reality (AR) ist die nächste Welle der interaktiven Mensch-Computer-Technologie, die die Möglichkeit bietet, virtuell erstellte Objekte mit der Realität zu vermischen. Anstatt eine vollständig synthetische Umgebung zu erstellen, fügt AR virtuell erstellte Objekte dem realen nicht-synthetischen Kontext hinzu. Diese Elemente werden Teil des realen Kontexts oder überdecken einige seiner Komponenten. Die AR-Technologie wird letztendlich kostengünstiger als die Virtual-Reality-Technologie (VR), da sie nicht die Modellierung der gesamten Umgebung erfordert.

Die Ermittler entwickelten einen Proof-of-Concept-Prototypen. Der Prototyp beinhaltet ein Szenario zur Behandlung von Angst vor Spinnen (Arachnophobie). Die Softwareplattform verbindet den Patienten mit einem Arzt, der sich im selben oder einem anderen physischen Raum befindet, der Patient trägt das AR-Gerät, der Arzt kann das Sichtfeld des Patienten sehen und positioniert eine virtuelle Spinne auf einer Oberfläche im Umgebung des Patienten, der Kliniker bestimmt Richtung/Geschwindigkeit der Bewegungen der virtuellen Spinne, der Kliniker führt den Patienten durch den Prozess der Expositionstherapie, bis der Patient für den Blick auf die Spinne desensibilisiert ist. Die Exposition kann dann zu einer höheren Anzahl von Spinnen oder zu größeren führen. Nach erfolgreichem Einsatz des Spinnen-Prototyps haben die Forscher ein Programm zur Anwendung bei Cynophobie-Patienten entwickelt.

Rekrutierung von Probanden: Die Rekrutierung von Probanden erfolgt in der Psychiatrieklinik der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltensneurowissenschaften (DPBN) der Wayne State University (WSU) durch auf dem Campus verteilte Flyer und Werbung auf der Studenten-Website von Wayne State. Die Ermittler zielen darauf ab, mindestens 50 Personen vorab zu überprüfen. Die tatsächliche Anzahl der einzuschreibenden Teilnehmer beträgt 40, und die Ermittler haben eine Vorabprüfung von mindestens 50 Personen, da sie davon ausgehen, dass sich einige möglicherweise nicht qualifizieren.

Die Behandlung findet in der Stress, Trauma, and Anxiety Research Clinic der WSU-Abteilung für Psychiatrie in Detroit statt. Die Teilnehmer führen 1-4 Sitzungen der Augmented-Reality-Expositionstherapie (ARET) durch, die jeweils bis zu 90 Minuten dauern. Die erste Sitzung umfasst eine kurze Auffrischung der Prinzipien der Expositionstherapie und eine Schulung zur Verwendung der AR-Ausrüstung. Die Behandlung ist abgeschlossen, wenn der Patient stabile subjektive Leidenseinheiten (SUDs) < 4 bis zur maximalen AR-Exposition gegenüber virtuellen Hunden aufweist.

Wenn der Belastungsgrad aufgrund der Exposition zu hoch ist, können sowohl der Patient als auch der Anbieter die Exposition jederzeit abbrechen. Dies wird ähnlich wie bei jedem anderen konventionellen Konfrontationstherapieverfahren durchgeführt.