Blootstellingstherapie naar real-life context brengen met Augmented Reality-Dogs (ARET)-Dogs

Angst- en stressgerelateerde stoornissen komen veel voor. Een op de drie mensen ervaart een vorm van angststoornis, waaronder fobieën, PTSS en OCS. Deze aandoeningen beperken iemands vermogen om te functioneren en van het leven te genieten chronisch. Naast de algemene prevalentie hebben oorlogen in Irak en Afghanistan ongeveer 13% van de terugkerende veteranen achtergelaten met gevechts-PTSS, en nog meer met gedeeltelijke symptomen. De levenslange prevalentie van PTSS is zo hoog als 10% bij vrouwen. De economische last van angststoornissen bedraagt ​​tussen de 42 en 52 miljard dollar, een derde van de totale rekening van de geestelijke gezondheidszorg in het land. Bijna 30% van dit geld wordt besteed aan behandelingskosten. De last van verloren werkdagen alleen voor PTSS is $ 3 miljard.

Exposure-therapie is de meest effectieve behandeling voor cue-gerelateerde angststoornissen zoals specifieke fobieën, sociale fobie, OCS en PTSS. Het kernprincipe is blootstelling aan de gevreesde objecten/situaties onder leiding van een arts. Bij cynofobie (angst voor honden) wordt de patiënt bijvoorbeeld blootgesteld aan een afbeelding van een hond op een computer, of van een afstand op kantoor, en geleidelijk, met hulp van de arts, tolereren ze het zicht op de hond van een kleinere afstand. De clinicus speelt een cruciale rol als richtsnoer voor sociale veiligheid in dit proces.

Hoewel exposure-therapie zeer effectief is bij de behandeling van fobieën, OCS en PTSS, zijn er beperkingen. Toegang tot, therapietrouw en doeltreffendheid van exposure-therapie zijn beperkt tot 50% door meerdere factoren: ten eerste is er een nationaal tekort aan psychiaters en psychotherapeuten; patiënten moeten vaak weken tot maanden op een wachtlijst staan, en op veel geografische locaties zijn dergelijke diensten uiterst schaars of bestaan ​​ze niet. Meer dan 50% van de clinici is niet opgeleid in exposure-therapie en er zijn meestal geografische belemmeringen voor toegang tot bekwame therapeuten. Over het algemeen is meer dan de helft van de Amerikaanse provincies niet in staat om zorgverleners in de geestelijke gezondheidszorg aan te werven. Heel vaak krijgen patiënten slechts enkele jaren medicatie of ondersteunende therapie voordat ze naar een specialist kunnen gaan die is opgeleid in exposure-therapie. Bepaalde aandoeningen zoals sociale fobie of PTSS maken het steeds moeilijker om het huis te verlaten en naar de kliniek te gaan. Ten tweede zijn de gevreesde objecten niet altijd beschikbaar op kantoor voor blootstelling en blootstelling is meestal beperkt tot foto's, filmclips, verbeelding, verhaal of herinneringen. Denkbeeldige blootstelling mist gewoonlijk het niveau van opwinding dat nodig is voor de ontwikkeling van nieuwe veiligheidsleer. Ten derde moeten patiënten zelf blootstelling in het echte leven oefenen. In-vivo-behandeling is vaak beperkt: patiënten creëren vaak geen situaties die het optimale veiligheidsleren uitlokken, weten niet hoe ze blootstellingssituaties moeten creëren, of houden zich er gewoon niet aan vanwege grote angst bij afwezigheid van iemand om hen te coachen. Deze kloof tussen blootstelling op kantoor en blootstelling in het echte leven blijft een belangrijke belemmering voor succesvolle blootstellingstherapie. Ten vierde zijn clinici meestal niet in staat om behandeling te bieden in meerdere fysieke, temporele en sociale contexten die de contextualisering van veiligheidsleren kunnen bevorderen. Blootstelling gebeurt meestal in de fysieke, emotionele, sociale en temporele context van de kantoorbezoeken. Een vijfde beperking is dat de huidige methoden van blootstellingstherapie niet ingaan op de overgeneralisatie van de angstreactie.

Augmented Reality Augmented Reality (AR) is de volgende golf van interactieve mens-computertechnologie die de mogelijkheid biedt om virtueel gecreëerde objecten te combineren met de werkelijkheid. In plaats van een volledig synthetische omgeving te creëren, voegt AR virtueel gecreëerde objecten toe aan de echte niet-synthetische context. Deze elementen worden onderdeel van de echte context, of dekken enkele componenten ervan. AR-technologie wordt uiteindelijk goedkoper dan virtual reality (VR)-technologie, omdat het niet nodig is om de hele omgeving te modelleren.

De onderzoekers ontwikkelden een proof of concept-prototype. Het prototype bevat een scenario voor de behandeling van angst voor spinnen (arachnofobie). Het softwareplatform verbindt de patiënt met een clinicus die zich in dezelfde of een andere fysieke ruimte bevindt, de patiënt draagt ​​het AR-apparaat, de clinicus kan het gezichtsveld van de patiënt zien en positioneert een virtuele spin op een oppervlak in de de omgeving van de patiënt, de clinicus bepaalt de richting/snelheid van de bewegingen van de virtuele spin, de clinicus leidt de patiënt door het proces van belichtingstherapie totdat de patiënt ongevoelig is geworden voor het zicht op de spin. Blootstelling kan dan doorgaan naar een hoger aantal spinnen, of grotere. Na succesvol gebruik van het spider-prototype hebben de onderzoekers een programma ontwikkeld voor gebruik bij cynofobe patiënten.

Werving van onderwerpen: Werving van onderwerpen vindt plaats in de psychiatriekliniek van de Wayne State University (WSU) Department of Psychiatry and Behavioral Neurosciences (DPBN), via flyers die op de campus worden verspreid en advertenties op de studentenwebsite van Wayne State. De onderzoekers streven ernaar minimaal 50 personen vooraf te screenen. Het werkelijke aantal deelnemers dat moet worden ingeschreven is 40, en de onderzoekers hebben een minimale pre-screening van 50 in de verwachting dat sommige niet in aanmerking komen.

De behandeling vindt plaats in de Stress, Trauma and Anxiety Research Clinic van de afdeling psychiatrie van de WSU in Detroit. Deelnemers doen 1-4 sessies augmented reality exposure therapy (ARET), die elk maximaal 90 minuten duren. De eerste sessie omvat een korte opfriscursus over de principes van exposure-therapie en training in het gebruik van de AR-apparatuur. De behandeling wordt beëindigd wanneer de patiënt stabiel Subjective Units of Distress (SUD's) < 4 vertoont tot het maximale niveau van AR-blootstelling aan virtuele honden.

Op elk moment dat het niveau van ongerief als gevolg van blootstelling te hoog wordt vastgesteld, kunnen zowel de patiënt als de zorgverlener de blootstelling afbreken. Dit gebeurt op dezelfde manier als bij elke andere conventionele belichtingstherapiemethode.