Spatiaalinen kuulokuntoutus melussa lapsille, joilla on sisäkorvaistute (KidTrain)

Viime vuosikymmeninä lasten kahdenvälinen sisäkorvaistutus (bCI) on lisääntynyt huomattavasti, mikä on johtanut heidän elämänlaadun paranemiseen. BCI-lasten tilakuulotaidot ovat kuitenkin rajalliset, jopa niillä lapsilla, joiden puheen ymmärtäminen on parhaimmillaan. Viimeaikaiset tutkimukset ovat tuoneet uusia näkemyksiä spatiaaliseen kuuloon käyttämällä virtuaalitodellisuutta tilakuulon suorituskyvyn tallentamiseen 3D-muodossa ja aktiivisen kuuntelun vaikutuksen (esim. vapaa pään tutkiminen ääniemission aikana): Kaikilla bCI-lapsilla oli avaruudellisia kuulovaikeuksia, jotka liittyivät etu-selkäsekaannuksiin ja etäisyyden havaitsemiseen, mikä osittain johtui kuulomerkkien vähenemisestä CI-asetuksissa. BCI-lapset kuitenkin paranivat huomattavasti aktiivisen kuuntelun olosuhteissa, mikä viittaa siihen, että vuorovaikutus ympäristön kanssa voisi olla kuntoutusstrategia, joka auttaa bCI:n käyttäjiä, kun he kohtaavat monimutkaisia ​​kuulokohtauksia jokapäiväisessä elämässä.

Kyky paikantaa ääniä avaruudessa (avaruuskuulo) ja kyky ymmärtää puhetta melussa ovat sekä kuulokykyjä, jotka ovat välttämättömiä päivittäisessä vuorovaikutuksessa fyysisen ja sosiaalisen ympäristömme kanssa, ja puutteellisina rajoittavat elämänlaatua. Kuitenkaan ei ole olemassa erityistä spatiaaliseen kuuloon omistettua kuntoutusohjelmaa, joka voisi auttaa lapsia kohtaamaan päivittäiset vaikeutensa meluisassa ympäristössä. Vaikka teknologinen kehitys on ratkaisevan tärkeää kuulotoimintojen palauttamisen parantamiseksi, nämä parannukset ovat myös erittäin riippuvaisia ​​kuntoutusstrategioista, joilla koulutetaan kuuloaivomme kohtaamaan binauraalisen prosessoinnin palautuminen tai dekoodaamaan CI:n toimittamaa köyhtynyttä spektritietoa.

Tutkijat suorittivat äskettäin pilottitutkimuksen bCI-aikuisilla, jotka osallistuivat kahdeksaan spatiaalisen kuulon harjoittelujaksoon, joihin sisältyi sensorinen ja interaktiivinen immersiivinen ympäristö (ts. virtuaalitodellisuus auditiivisen ja visuaalisen ympäristön kanssa aktiivisen kuuntelutehtävän aikana). Kaikki osallistujat hyötyivät koulutuksesta tilakuulon suorituskyvyn, puheen ymmärtämisen melussa ja elämänlaadun osalta. Kaikki varhaiset edut säilyivät 1 kuukauden kuluttua koulutuksen päättymisestä.

Tutkijat pyrkivät ehdottamaan spatiaalista kuulon kuntoutusohjelmaa (KidTrain), joka on mukautettu 8–17-vuotiaille bCI-lapsille, perustuen heidän aikaisempaan bCI-aikuisilla tehtyyn pilottitutkimukseensa. Heidän työkalunsa avulla on mahdollista ehdottaa kuntoutusohjelmia, jotka on mukautettu kunkin lapsen suorituskykyyn ja odotuksiin. Tämä ohjelma manipuloi sekä ympäristön ääntä vaihtelevalla taustamelulla simuloidakseen arkielämän ympäristöjä (esim. tehdä kuuloilmaisusta enemmän tai vähemmän monimutkaista) ja myös manipuloida virtuaalista immersiivistä ympäristöä (ts. antaa enemmän tai vähemmän relevantteja visuaalisia vihjeitä todelliseen äänen sijaintiin). KidTrainin vaikutuksia mitataan erilaisilla äänitesteillä meluisissa ympäristöissä. Tutkijat sisällyttävät myös normaalikuuloiset (NH) lapset ikäsovitettuihin kontrolliryhmiin suorittamaan kuulotestejä melussa. Nämä NH-ryhmät tuovat myös uusia oivalluksia tilakuulon kypsymisestä monimutkaisissa kuuloympäristöissä. BCI-aikuisten alustavien tietojemme perusteella tämän 'KidTrain-ohjelman' pitäisi parantaa bCI-lasten tilakuulovaitoja, puheen ymmärtämistä melussa ja elämänlaatua monissa päivittäisissä tilanteissa.

Virtuaalitodellisuus (VR) on viime aikoina osoittanut tehokkuutensa kuntoutuksessa monilla aloilla, ja viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että tällä tekniikalla on paikkansa kuuloarvioinnissa ja tilakuulon mukauttamisessa. Tämä VR-lähestymistapa hyödyntää ympäristömme monisensoristen vihjeiden (äänen ja visuaalisen) hallintaa avaruudellisen kuulotehtävän aikana ja antaa kohteen vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa kuulokykynsä ja -tarpeidensa mukaan (esim. aktiivinen kuuntelu).

Aiemman bCI- ja NH-lapsilla tehdyn tutkimuksensa ja bCI-aikuisten kanssa tehdyn spatiaalisen harjoittelututkimuksensa perusteella tutkijat haluavat vastata kasvavaan bCI-lasten spatiaalisen kuulon kuntoutuksen tarpeeseen. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi tutkijat parantavat tilaharjoitteluohjelmaa lisäämällä VR:ään erilaisia ​​immersiivisiä ympäristöjä erilaisilla taustameluilla simuloimaan arkielämän ympäristöjä. Tämä lähestymistapa on myös loistava tilaisuus karakterisoida NH-lasten spatiaalisen kuulon kypsymisen kehitysvaiheita. Siten tässä projektissa ehdotetaan uusia puheterapian akseleita Orthophonie & Surdité -alustalle, jossa yhdistyvät tilakuulo ja puheen ymmärtäminen melussa. Tämä innovatiivinen ja mukautettu kuntoutusohjelma saa puheterapeutin ehdottamaan soveltuvampia ja tehokkaampia kuntoutuksia kuurojen lasten jokapäiväiseen elämään.