Riabilitazione dell'udito spaziale nel rumore per bambini con impianto cocleare bilaterale (KidTrain)

Negli ultimi decenni si è verificata una grande espansione dell’impianto cocleare bilaterale (bCI) nei bambini, portando ad un miglioramento della loro qualità di vita. Tuttavia, le capacità uditive spaziali dei bambini bCI rimangono limitate, anche per i bambini con i migliori risultati di comprensione del parlato. Studi recenti hanno portato nuove intuizioni sull’udito spaziale utilizzando la realtà virtuale per registrare le prestazioni uditive spaziali in 3D e l’impatto dell’ascolto attivo (ad es. esplorazione della testa libera durante l'emissione del suono): tutti i bambini bCI hanno mostrato difficoltà uditive spaziali legate alla confusione fronte-retro e alla percezione della distanza, che in parte derivavano dalla riduzione dei segnali uditivi da parte delle impostazioni CI. Tuttavia, i bambini bCI sono migliorati notevolmente in condizioni di ascolto attivo, suggerendo che l’interazione con l’ambiente potrebbe rappresentare una strategia di ingresso riabilitativa per aiutare gli utenti bCI di fronte a scene uditive complesse nella vita quotidiana.

La capacità di localizzare i suoni nello spazio (udito spaziale) e la capacità di comprendere il parlato nel rumore sono entrambe abilità uditive essenziali nelle interazioni quotidiane con il nostro ambiente fisico e sociale e, quando carenti, limitano la qualità della vita. Tuttavia, non esiste un programma riabilitativo specifico dedicato all’udito spaziale che possa aiutare i bambini ad affrontare le loro difficoltà quotidiane in ambienti rumorosi. Anche se i progressi tecnologici sono cruciali per migliorare il ripristino delle funzioni uditive, questi miglioramenti dipendono anche fortemente dalle strategie di riabilitazione per addestrare il nostro cervello uditivo ad affrontare il ripristino dell’elaborazione binaurale o a decodificare le informazioni spettrali impoverite fornite dall’IC.

I ricercatori hanno recentemente eseguito uno studio pilota su adulti bCI che hanno partecipato a 8 sessioni di formazione sull'udito spaziale, coinvolgendo un ambiente immersivo sensoriale e interattivo (ad es. realtà virtuale con ambiente uditivo e visivo durante un compito di ascolto attivo). Tutti i partecipanti hanno beneficiato della formazione in termini di prestazioni uditive spaziali, comprensione del parlato nel rumore e qualità della vita. Tutti i benefici iniziali sono stati mantenuti 1 mese dopo la fine della formazione.

I ricercatori mirano a proporre un programma di riabilitazione dell'udito spaziale (KidTrain) adattato ai bambini bCI dagli 8 ai 17 anni, basato sul loro precedente studio pilota sugli adulti bCI. Il loro strumento permette di proporre programmi riabilitativi adattati alle prestazioni e alle aspettative di ogni bambino. Questo programma manipolerà sia il suono ambientale con diversi rumori di fondo per simulare gli ambienti della vita quotidiana (ad es. rendere il rilevamento uditivo più o meno complesso) e anche manipolare l'ambiente virtuale immersivo (ad es. fornendo indicazioni visive più o meno rilevanti relative alla reale localizzazione del suono). Gli effetti del KidTrain saranno misurati con diversi test uditivi eseguiti in ambienti rumorosi. I ricercatori includeranno anche bambini con udito normale (NH) come gruppi di controllo di pari età per eseguire i test uditivi nel rumore. Questi gruppi NH apporteranno anche nuove intuizioni sulla maturazione dell'udito spaziale in ambienti uditivi complessi. Sulla base dei nostri dati preliminari sugli adulti bCI, questo "programma KidTrain" dovrebbe migliorare le capacità uditive spaziali dei bambini bCI, la comprensione del parlato nel rumore e la qualità della vita in molte situazioni quotidiane.

La realtà virtuale (VR) ha recentemente dimostrato la sua efficacia nella riabilitazione in molti ambiti e studi recenti hanno dimostrato che questa tecnologia ha il suo posto nella valutazione uditiva e nell'adattamento dell'udito spaziale. Questo approccio VR sfrutta il controllo dei segnali multisensoriali del nostro ambiente (audio e visivo) durante un compito uditivo spaziale e consente al soggetto di interagire con il suo ambiente in base alle sue capacità e esigenze uditive (ad es. ascolto attivo).

Sulla base del loro precedente studio condotto su bambini bCI e NH e sul loro studio sull'allenamento spaziale condotto con adulti bCI, i ricercatori desiderano rispondere alla crescente necessità di riabilitazione uditiva spaziale per i bambini bCI. Per raggiungere questo obiettivo, i ricercatori miglioreranno il programma di addestramento spaziale aggiungendo diversi ambienti immersivi in ​​VR con vari rumori di fondo per simulare gli ambienti di vita quotidiana. Questo approccio sarà anche una grande opportunità per caratterizzare le fasi di sviluppo della maturazione dell'udito spaziale nei bambini NH. Pertanto, questo progetto proporrà nuovi assi di logopedia sulla piattaforma Orthophonie & Surdité, combinando l'udito spaziale e la comprensione del parlato nel rumore. Questo programma riabilitativo innovativo e adattato porterà il logopedista a proporre riabilitazioni più adatte ed efficaci per la vita quotidiana dei bambini sordi.