Räumliche Hörrehabilitation bei Lärm für Kinder mit beidseitigem Cochlea-Implantat (KidTrain)

In den letzten Jahrzehnten hat die bilaterale Cochlea-Implantation (bCI) bei Kindern stark zugenommen, was zu einer Verbesserung ihrer Lebensqualität führte. Allerdings bleiben die räumlichen Hörfähigkeiten von bCI-Kindern begrenzt, selbst bei Kindern mit den besten Sprachverständnisergebnissen. Aktuelle Studien haben neue Erkenntnisse zum räumlichen Hören gebracht, indem sie mithilfe der virtuellen Realität die räumliche Hörleistung in 3D und die Auswirkungen des aktiven Zuhörens (d. h. freie Kopfexploration während der Schallemission): Alle bCI-Kinder zeigten räumliche Hörschwierigkeiten im Zusammenhang mit Vorder-Hinten-Verwirrungen und Distanzwahrnehmung, die teilweise auf die Verringerung der Hörreize durch die CI-Einstellungen zurückzuführen waren. Allerdings verbesserten sich bCI-Kinder unter Bedingungen des aktiven Zuhörens deutlich, was darauf hindeutet, dass die Interaktion mit der Umwelt eine Einstiegsstrategie für die Rehabilitation darstellen könnte, um bCI-Benutzern zu helfen, wenn sie im täglichen Leben mit komplexen Hörszenen konfrontiert werden.

Die Fähigkeit, Geräusche im Raum zu lokalisieren (räumliches Hören) und die Fähigkeit, Sprache im Lärm zu verstehen, sind beides Hörfähigkeiten, die für die tägliche Interaktion mit unserer physischen und sozialen Umgebung unerlässlich sind und, wenn sie mangelhaft sind, die Lebensqualität einschränken. Es gibt jedoch kein spezielles Rehabilitationsprogramm für räumliches Hören, das Kindern helfen könnte, ihre täglichen Schwierigkeiten in lauter Umgebung zu meistern. Obwohl technologische Fortschritte für die Verbesserung der Wiederherstellung der Hörfunktionen von entscheidender Bedeutung sind, hängen diese Verbesserungen auch in hohem Maße von Rehabilitationsstrategien ab, um unser auditorisches Gehirn auf die Wiederherstellung der binauralen Verarbeitung vorzubereiten oder die vom CI gelieferten dürftigen Spektralinformationen zu entschlüsseln.

Die Forscher führten kürzlich eine Pilotstudie mit bCI-Erwachsenen durch, die an acht Schulungssitzungen zum räumlichen Hören teilnahmen, die eine sensorische und interaktive immersive Umgebung (d. h. virtuelle Realität mit auditiver und visueller Umgebung während einer aktiven Zuhöraufgabe). Alle Teilnehmer profitierten von dem Training hinsichtlich der räumlichen Hörleistung, des Sprachverständnisses im Lärm und der Lebensqualität. Alle Vorzugsleistungen blieben einen Monat nach Ausbildungsende erhalten.

Ziel der Forscher ist es, ein räumliches Hörrehabilitationsprogramm (KidTrain) vorzuschlagen, das an bCI-Kinder im Alter von 8 bis 17 Jahren angepasst ist, basierend auf ihrer vorherigen Pilotstudie an bCI-Erwachsenen. Ihr Tool ermöglicht es, Rehabilitationsprogramme vorzuschlagen, die an die Leistung und Erwartungen jedes Kindes angepasst sind. Dieses Programm manipuliert sowohl den Umgebungsklang als auch variierende Hintergrundgeräusche, um Alltagsumgebungen zu simulieren (d. h. die akustische Erkennung mehr oder weniger komplex machen) und auch die virtuelle immersive Umgebung manipulieren (d. h. mehr oder weniger relevante visuelle Hinweise in Bezug auf den tatsächlichen Klangort geben). Die Auswirkungen des KidTrain werden mit verschiedenen Hörtests gemessen, die in lauten Umgebungen durchgeführt werden. Die Ermittler werden auch Kinder mit normalem Hörvermögen (NH) als altersentsprechende Kontrollgruppen einbeziehen, um die Hörtests im Lärm durchzuführen. Diese NH-Gruppen werden auch neue Erkenntnisse über die räumliche Hörreifung in komplexen Hörumgebungen liefern. Basierend auf unseren vorläufigen Daten bei bCI-Erwachsenen soll dieses „KidTrain-Programm“ das räumliche Hörvermögen von bCI-Kindern, das Sprachverständnis im Lärm und die Lebensqualität in vielen Alltagssituationen verbessern.

Virtual Reality (VR) hat in jüngster Zeit in vielen Bereichen seine Wirksamkeit in der Rehabilitation unter Beweis gestellt und aktuelle Studien haben gezeigt, dass diese Technologie ihren Platz bei der auditiven Beurteilung und Anpassung des räumlichen Hörens hat. Dieser VR-Ansatz nutzt die Kontrolle multisensorischer Hinweise unserer Umgebung (akustisch und visuell) während einer räumlichen Höraufgabe und ermöglicht es dem Probanden, entsprechend seinen Hörfähigkeiten und -bedürfnissen mit seiner Umgebung zu interagieren (d. h. aktives Zuhören).

Basierend auf ihrer vorherigen Studie, die an bCI- und NH-Kindern durchgeführt wurde, und auf ihrer räumlichen Trainingsstudie, die mit bCI-Erwachsenen durchgeführt wurde, möchten die Forscher auf den wachsenden Bedarf an räumlicher Hörrehabilitation für bCI-Kinder reagieren. Um dieses Ziel zu erreichen, werden die Forscher das räumliche Trainingsprogramm verbessern, indem sie verschiedene immersive Umgebungen in VR mit verschiedenen Hintergrundgeräuschen hinzufügen, um Alltagsumgebungen zu simulieren. Dieser Ansatz wird auch eine großartige Gelegenheit sein, die Entwicklungsstadien der räumlichen Hörreifung bei Kindern in New Hampshire zu charakterisieren. Daher wird dieses Projekt neue Achsen der Sprachtherapie auf der Orthophonie & Surdité-Plattform vorschlagen, die räumliches Hören und Sprachverständnis im Lärm kombinieren. Dieses innovative und angepasste Rehabilitationsprogramm wird den Logopäden dazu veranlassen, angepasstere und effektivere Rehabilitationen für das tägliche Leben gehörloser Kinder vorzuschlagen.