Multimodaalinen alusta, jossa yhdistyvät VR ja TENS aivohalvauksen kuntoutukseen

Aivohalvaus on vammauttava sairaus, joka vaikuttaa vuosittain jopa 15 miljoonalle ihmiselle maailmanlaajuisesti. Se johtaa yläraajojen toimintahäiriöihin, joihin kuuluu motorisia ja sensorisia puutteita sekä kognitiivisia oman kehon ja tilan vääristelyä, mikä rajoittaa yleisesti 70 %:lla aivohalvauksesta selviytyneistä toiminnallista riippumattomuutta. Motorisella puolella aivohalvaus voi selittää hemipareesin (heikkous tai halvaus, joka vaikuttaa aivovaurion vastakkaiseen sivuun), lihasheikkoutta, spastisuutta, koordinaation menetystä ja muita. Sensorisella puolella, etenkin aivohalvauksen jälkeisissä ensimmäisissä vaiheissa, aivohalvaus saattaa aiheuttaa aistituntemusta, jolloin potilas ei pysty havaitsemaan, mitä hän koskettaa heikentyneellä käsivarrella. Kognitiivisella tasolla on osoitettu, että krooninen aivohalvaus potilailla on vääristynyt kehon ja tilan esitys. He näkevät heikentyneen kätensä lyhyempänä ja vammaisen kätensä suurempana.

Huolimatta alustavista todisteista aisti-motorisen integraation ratkaisevasta roolista kohti palautettua kehon esitystä tehokkaan kuntoutuksen edistämisessä, perinteiset lähestymistavat kärsivät siitä, että liiketoipuminen priorisoidaan, vaikka aivohalvauksen aiheuttamia sensorisia ja kehon esityksen puutteita ei oteta huomioon.

Tässä näkemyksessä virtuaalitodellisuuden (VR) skenaarion luominen, jossa henkilö on täysin uppoutunut, voisi mahdollisesti olla merkittävä rooli aivohalvauspotilaiden kuntoutuksen parantamisessa.

Ottaen huomioon tämän hankkeen tavoitteena on arvioida, voisiko multimodaalinen alusta, jossa VR ja TENS yhdistää koko kehon illuusion kohti virtuaalista avataria, vaikuttaa positiivisesti motorisiin suorituksiin, aistinvaraisiin arviointeihin sekä aivohalvauspotilaiden oman kehon ja tilan esitykseen.

Yksityiskohtaisemmin sanottuna interventio koostuu siitä, että potilas suorittaa tehtävälähtöistä liikettä virtuaalitodellisuudessa ja vastaanottaa samansuuntaisesti palautetta transkutaanisen sähköisen hermostimulaation kautta. Koehenkilö saa selkeät ohjeet virtuaalitodellisuuden skenaarion puitteissa suorittaa tiettyjä toimia kohti lopullista tavoitetta. Nämä toimet suunnitellaan saamaan koehenkilö toistamaan joitain tärkeitä liikkeitä kuntoutusprosessissaan. Potilaan motorisesta vajaatoiminnasta riippuen tutkijat mukauttavat tehtävän ominaisuuksia ja vaikeutta vastaavasti.