Plataforma multimodal que combina VR e TENS para reabilitação de AVC

O AVC é uma condição médica incapacitante que afeta anualmente até 15 milhões de pessoas em todo o mundo. Isso leva a deficiências nos membros superiores, abrangendo déficits motores e sensoriais, juntamente com a representação incorreta do corpo e do espaço cognitivo, limitando globalmente a independência funcional de 70% dos sobreviventes de AVC. Do lado motor, o acidente vascular cerebral pode ser responsável por hemiparesia (fraqueza ou paralisia que afeta o lado contralateral à lesão cerebral), fraqueza muscular, espasticidade, perda de coordenação e outros. Do lado sensorial, especialmente nos primeiros estágios após a ocorrência do AVC, o AVC pode ser responsável pela perda sensorial, com o paciente não sendo capaz de perceber o que está tocando com o braço prejudicado. os pacientes apresentam representação corporal e representação espacial distorcidas. Eles percebem o braço prejudicado como mais curto e a mão prejudicada como maior.

Apesar das evidências iniciais do papel crucial da integração sensório-motora em direção a uma representação corporal restaurada para promover uma reabilitação eficaz, as abordagens convencionais sofrem com o viés de priorizar a recuperação motora, ao mesmo tempo em que desconsideram os déficits sensoriais e de representação corporal induzidos pelo AVC.

Nesta visão, a criação de um cenário de realidade virtual (VR) no qual a pessoa está totalmente imersa, poderia potencialmente desempenhar um papel significativo na melhoria da reabilitação dos pacientes com AVC.

Levando isso em consideração, este projeto visa avaliar se uma plataforma multimodal combinando VR com TENS induzindo ilusão de corpo inteiro em direção a um avatar virtual poderia impactar positivamente o desempenho motor, avaliações sensoriais e representação do corpo e do espaço de pacientes com AVC.

Mais detalhadamente, a intervenção consistirá no paciente realizando algum movimento orientado para a tarefa dentro da realidade virtual e recebendo feedback tátil de forma congruente por meio de estimulação elétrica nervosa transcutânea. O sujeito receberá instruções claras dentro do cenário de realidade virtual para realizar ações específicas em direção a um objetivo final. Essas ações terão como objetivo fazer com que o sujeito repita alguns movimentos cruciais em seu processo de reabilitação. Dependendo do comprometimento motor do paciente, os investigadores irão adaptar as características e a dificuldade da tarefa de acordo.