Kasvissyöntiravinnon vaikutus proteiinin sulavuuteen nuorilla ja vanhoilla vapaaehtoisilla (VEGAA)

Kasviproteiinien sulavuus on yleisesti ottaen heikompi kuin eläinproteiinien, mutta ne vaikuttavat positiivisesti ruoansulatusjärjestelmään, erityisesti suoliston mikrobistoon. Kuitenkin pitkäaikaisvaikutukset kasvipohjaisia tuotteita sisältävän ruokavalion proteiinisulatukselle ovat edelleen tuntemattomia. Ravitsemuksen siirtymisen kohti kasvipohjaisempia ruokavalioita yhteydessä on tärkeää tutkia kattavasti tällaisten ruokavalioiden vaikutusta kasviproteiinien biosaatavuuteen. Tämä on erityisen merkityksellistä väestöryhmille, joilla on erityisiä proteiinitarpeita, kuten ikääntyneille.

Tutkimuksen tavoitteena on verrata herneen proteiinien ruoansulatuksellista ja aineenvaihdunnallista biosaatavuutta nuorilla ja ikääntyneillä aikuisilla, sekä kasvissyöjillä ja sekasyöjillä.

Hernet on merkitty stabiileilla isotoopeilla (15N ja 2H), jotka ovat täysin turvallisia terveydelle. Neljä 8 terveen vapaaehtoisen ryhmää (+ 4 mahdollista keskeyttäjää) rekrytoidaan iän ja ruokailutottumusten mukaan: nuoret sekasyöjät (18-23 vuotta), ikääntyneet sekasyöjät (65-75 vuotta), nuoret kasvissyöjät ja ikääntyneet kasvissyöjät. Vapaaehtoisten ruokavalioita kuvataan käyttämällä verkkopohjaista ruokataajuuskyselyä.

Jokainen vapaaehtoinen osallistuu kahteen kliiniseen tutkimuspäivään, jotka on erotettu 4 viikosta 2 kuukauteen. Ensimmäisenä tutkimuspäivänä suoritetaan ruokailun jälkeinen testi hernepohjaisen aterian (100 g kuiva-aineena) nauttimisen jälkeen, joka on merkitty 15N:llä ja nautitaan normaaleissa olosuhteissa (puskurina). Verinäytteitä otetaan säännöllisesti 8 tunnin ajan (yhteensä 156 ml), ja virtsaa kerätään kahden tunnin välein. Plasmaaminohappojen pitoisuuksien ruokailun jälkeistä kinetiikkaa, ravinnon typen sitoutumista plasmaproteiineihin ja vapaisiin aminohappoihin sekä plasman suolistohormonien ja proteiinin aineenvaihdunnan merkkiaineita määritetään. Ravinneproteiinin desaminaatiota arvioidaan määrittämällä ravinnon typpeä plasmassa ja virtsan ureassa.

Toisena tutkimuspäivänä osallistujat käyvät läpi kaksois-isotooppimerkkainemenetelmän arvioidakseen herneproteiinien aminohappojen sulavuutta. He nauttivat hernepohjaisen aterian (100 g kuiva-aineena), joka on merkitty 2H:lla ja jaettu annoksiin 30 minuutin välein 7,5 tunnin ajan. Jokaisessa annoksessa on 13C:llä merkittyjä vapaita aminohappoja. Verinäytteitä kerätään säännöllisesti 8 tunnin ajan (yhteensä 130 ml). Hengityksen vaihtoa mitataan epäsuoralla kalorimetrialla 15 minuutin jaksoina joka tunti, ja hengitysnäytteitä kerätään säännöllisesti. 2H:n ja 13C:n rikastumista yksittäisissä aminohapoissa määritetään plasmasta klo 5-8 tasapainotilan aikana. 13C-aminohappojen hapettumista arvioidaan mittaamalla uloshengitetyssä ilmassa olevaa 13CO2:ta.

Tulokset tarjoavat tietoa kasviproteiinien ja aminohappojen ruoansulatuksellisesta ja aineenvaihdunnallisesta biosaatavuudesta nuorilla ja ikääntyneillä henkilöillä, olivatpa he kasvissyöjiä tai sekasyöjiä. Tämä tutkimus edistää siten tietoa kasviproteiinien sulavuudesta ja sen muutoksista ikääntymisen myötä, kysymykseen, josta on tällä hetkellä saatavilla vain vähän tietoa.