Effet du régime végétarien sur la digestibilité des protéines chez les volontaires jeunes et âgés (VEGAA)

Les protéines végétales ont généralement une digestibilité inférieure à celle des protéines animales, mais elles exercent également des effets positifs sur le système digestif, en particulier sur le microbiote intestinal. Cependant, les effets à long terme de la consommation d'un régime riche en produits d'origine végétale sur la digestion des protéines restent inconnus. Dans le contexte de la transition nutritionnelle vers des régimes plus végétaux, il est important d'étudier de manière exhaustive l'effet de tels régimes sur la biodisponibilité des protéines végétales. Cela est particulièrement pertinent pour les populations ayant des besoins spécifiques en protéines, comme les personnes âgées.

L'objectif de l'étude est de comparer la biodisponibilité digestive et métabolique des protéines de pois chez des jeunes et des personnes âgées, végétariens et omnivores.

Les pois sont marqués avec des isotopes stables (15N et 2H), qui sont totalement sûrs pour la santé. Quatre groupes de 8 volontaires sains (+ 4 abandons possibles) sont recrutés selon l'âge et les habitudes alimentaires : jeunes omnivores (18-23 ans), personnes âgées omnivores (65-75 ans), jeunes végétariens et personnes âgées végétariennes. Les régimes alimentaires des volontaires sont caractérisés à l'aide d'un questionnaire de fréquence alimentaire en ligne.

Chaque volontaire participe à deux journées d'investigation clinique, séparées de 4 semaines à 2 mois. Lors de la première journée d'investigation, un test postprandial est réalisé après l'ingestion d'un repas à base de pois (100 g de poids sec) marqué au 15N, consommé dans des conditions normales (en bolus). Des échantillons sanguins sont prélevés régulièrement pendant 8 heures (156 mL au total), et l'urine est collectée toutes les 2 heures. Les cinétiques postprandiales des concentrations plasmatiques d'acides aminés, l'incorporation de l'azote alimentaire dans les protéines plasmatiques et les acides aminés libres, ainsi que les hormones intestinales plasmatiques et les marqueurs du métabolisme protéique sont déterminés. La désamination des protéines alimentaires est évaluée par la détermination de l'azote alimentaire dans l'urée plasmatique et urinaire.

Lors de la deuxième journée d'investigation, les participants subissent la méthode du double traceur isotopique pour évaluer la digestibilité des acides aminés issus des protéines de pois. Ils consomment un repas à base de pois (100 g de poids sec) marqué au 2H, distribué en portions toutes les 30 minutes pendant 7,5 heures. Des acides aminés libres marqués au 13C sont ajoutés à chaque portion. Des échantillons sanguins sont collectés régulièrement pendant 8 heures (130 mL au total). Les échanges respiratoires sont mesurés par calorimétrie indirecte par périodes de 15 minutes toutes les heures, et des échantillons d'air expiré sont collectés régulièrement. L'enrichissement en 2H et 13C dans les acides aminés individuels est déterminé dans le plasma de 5 à 8 heures pendant un plateau. L'oxydation des acides aminés marqués au 13C est évaluée par la mesure du 13CO2 dans l'air expiré.

Les résultats fourniront des données sur la biodisponibilité digestive et métabolique des protéines et acides aminés végétaux chez les jeunes et les personnes âgées, qu'ils soient végétariens ou omnivores. Cette étude contribuera donc à faire progresser les connaissances sur la digestibilité des protéines végétales et son évolution avec le vieillissement, une question pour laquelle peu de données sont actuellement disponibles.