Activité physique, calcium et os chez les enfants

La participation à des programmes quotidiens d'activité physique chez les jeunes enfants est actuellement recommandée comme moyen de promouvoir la santé osseuse. Les résultats d'études sur des adultes indiquent que les effets bénéfiques de l'activité physique ou de l'apport en calcium (Ca) peuvent n'être apparents que lorsque ces deux facteurs sont présents. Nos résultats chez les nourrissons indiquent que l'activité physique associée à un régime pauvre en Ca peut être préjudiciable en termes d'accrétion de masse osseuse. L'objectif global de cette étude est de déterminer si l'apport de Ca modifie la réponse osseuse à l'activité chez les jeunes enfants de 3 à 4 ans.

Nos hypothèses sont que (1) l'augmentation de la masse osseuse résultant d'un programme d'activité physique sera plus prononcée chez les enfants randomisés pour recevoir un supplément de Ca par rapport à l'augmentation chez les enfants randomisés pour recevoir un placebo ; et (2) 12 mois après l'arrêt du programme d'activités, la masse osseuse restera plus élevée chez les enfants randomisés pour l'activité motrice globale par rapport aux enfants randomisés pour l'activité motrice fine, et l'effet bénéfique de la supplémentation en Ca persistera uniquement chez les enfants randomisés pour l'activité motrice globale activité. Nous testerons ces hypothèses dans un essai factoriel randomisé 2 x 2 chez des enfants de 3 à 4 ans. Nous randomiserons les enfants dans un programme d'activité motrice globale ou fine qui sera mené dans des garderies 5 jours par semaine pendant 1 an. Nous randomiserons ensuite chaque enfant dans un groupe supplément de Ca (1 g/j) ou un groupe placebo.

Les principaux critères de jugement de l'étude sont l'accrétion de masse osseuse et les modifications de la densité minérale osseuse, que nous déterminerons par absorptiométrie à rayons X à double énergie au début et à la fin de l'étude. Nous effectuerons des évaluations d'activité tout au long de la période d'étude pour déterminer si la participation au groupe d'activité motrice globale augmente également l'activité spontanée chez ces enfants. Les mesures anthropométriques et les informations alimentaires nous permettront de contrôler statistiquement ces facteurs de confusion potentiels. Nous obtiendrons des mesures supplémentaires de la masse osseuse et de l'activité physique 12 mois après la fin du programme afin de déterminer si ces interventions ont des effets à long terme sur la densité minérale osseuse et l'activité physique.

La découverte d'effets bénéfiques de la supplémentation en Ca ou de l'activité physique, indépendamment les uns des autres ou en combinaison, jettera les bases de l'élaboration de stratégies de prévention au sein du système éducatif qui optimisent la santé osseuse dès le plus jeune âge. Cependant, nous pouvons constater qu'une activité physique accrue en présence d'un apport faible à modéré en Ca peut avoir un effet néfaste sur l'accrétion de masse osseuse pendant les périodes de croissance rapide.