Essai de prévention primaire des effets sur la santé des vitamines et minéraux antioxydants.

D'après des études expérimentales, on sait que les radicaux libres peuvent induire de nombreux processus pathologiques, et il a été suggéré qu'en raison de leur capacité antioxydante, des nutriments tels que le bêta-carotène, la vitamine C, la vitamine E, le sélénium et le zinc pourraient prévenir ces effets nocifs. Les données épidémiologiques issues d'études transversales, cas-témoins et prospectives ont en effet montré une forte relation entre l'apport en vitamines et minéraux antioxydants, ou en aliments riches en ces nutriments, et le risque de cancer et de maladies cardiovasculaires ischémiques (MCV). Cependant, les essais de prévention primaire randomisés et contrôlés par placebo, dans lesquels des micronutriments antioxydants seuls ou par paires étaient administrés à fortes doses sur de longues périodes, n'ont pas pu prouver cet effet bénéfique potentiel, et deux d'entre eux ont même suggéré des effets nocifs. Les résultats apparemment contradictoires entre les études observationnelles et ces essais randomisés peuvent s'expliquer par le fait que les doses utilisées dans les essais cliniques étaient bien supérieures aux niveaux les plus élevés atteignables par l'apport alimentaire habituel qui se sont révélés être associés dans les études observationnelles aux doses les plus faibles. risque de cancer et de maladies cardiovasculaires. En fait, le seul essai qui a observé un effet bénéfique sur la mortalité totale et l'incidence du cancer a utilisé des doses nutritionnelles d'une combinaison de plusieurs vitamines et minéraux et a été réalisé sur la population chinoise avec un statut de base en micronutriments très faible, en raison des mauvaises conditions de vie dans cette région. (9).

L'étude "SUpplementation en VItamines et Minéraux AntioXydants" (SU.VI.MAX) avait pour objectif de tester dans un essai randomisé contre placebo, si un apport adéquat et équilibré en nutriments antioxydants réduit l'incidence des cancers et des ischémies maladies cardiovasculaires dans une population générale d'âge moyen.