Probiotiques pour la prévention des complications majeures de la cirrhose

Les bactéries coliques jouent clairement un rôle majeur dans la pathogenèse des complications majeures chez les patients atteints de cirrhose du foie. En produisant de l'ammoniac et des endotoxines, ils peuvent provoquer une encéphalopathie hépatique et leur translocation de l'intestin à la cavité péritonéale est le principal mécanisme de la péritonite bactérienne spontanée. Il existe également de nouvelles études suggérant un lien possible entre la translocation bactérienne et le saignement des varices oesophagiennes. Certaines des mesures thérapeutiques pour le traitement et la prévention des complications chez les patients cirrhotiques, telles que les antibiotiques et le lactulose, sont partiellement dirigées contre les bactéries intestinales.

Ces dernières années, on s'intéresse de plus en plus à l'effet des bactéries probiotiques sur la flore intestinale et à la prévention des infections. Ils ont été trouvés pour prévenir la diarrhée infectieuse pédiatrique et la diarrhée associée aux antibiotiques, en particulier celles causées par Clostridium difficile.

Les bactéries probiotiques, dont les plus courantes sont les lactobacilles fermentant le lactose, inhibent la croissance des bactéries pathogènes en acidifiant la lumière intestinale, en rivalisant pour les nutriments et en produisant des substances antimicrobiennes. Ils adhèrent à la muqueuse intestinale et par là on pense qu'ils empêchent la translocation bactérienne de l'intestin. Ces effets des probiotiques ont soulevé l'idée qu'ils pourraient jouer un rôle dans le traitement et la prévention des complications de la cirrhose. Une étude récente a examiné l'effet des probiotiques sur des patients atteints d'encéphalopathie hépatique chronique minime. L'encéphalopathie hépatique a été inversée chez 50 % des patients recevant des probiotiques. Ces patients ont également démontré une réduction significative des taux sanguins d'ammoniaque, de bilirubine et d'ALT, et des bactéries pathogènes dans les cultures de selles. Cette étude a montré des résultats prometteurs mais a été réalisée sur une population relativement restreinte. De plus, l'effet des probiotiques sur la prévention de l'encéphalopathie hépatique et d'autres complications majeures de la cirrhose n'a pas encore été étudié. Par conséquent, d'autres études sont nécessaires pour établir le rôle des probiotiques chez les patients atteints de cirrhose.