Probiotyki w zapobieganiu poważnym powikłaniom marskości wątroby

Bakterie okrężnicy niewątpliwie odgrywają główną rolę w patogenezie poważnych powikłań u pacjentów z marskością wątroby. Wytwarzając amoniak i endotoksyny, mogą powodować encefalopatię wątrobową, a ich przemieszczanie się z jelita do jamy otrzewnej jest głównym mechanizmem spontanicznego bakteryjnego zapalenia otrzewnej. Pojawiają się również nowe badania sugerujące możliwy związek między translokacją bakteryjną a krwawieniem z żylaków przełyku. Niektóre środki terapeutyczne do leczenia i zapobiegania powikłaniom u pacjentów z marskością wątroby, takie jak antybiotyki i laktuloza, są częściowo skierowane przeciwko bakteriom jelitowym.

W ostatnich latach obserwuje się rosnące zainteresowanie wpływem bakterii probiotycznych na florę jelitową i profilaktyką infekcji. Stwierdzono, że zapobiegają biegunce zakaźnej u dzieci i biegunce związanej z antybiotykami, zwłaszcza wywołanej przez Clostridium difficile.

Bakterie probiotyczne, wśród których najpowszechniejsze są bakterie Lactobacilli fermentujące laktozę, hamują wzrost bakterii chorobotwórczych poprzez zakwaszanie światła jelita, rywalizację o składniki odżywcze oraz wytwarzanie substancji przeciwdrobnoustrojowych. Przylegają do błony śluzowej jelit i przez to uważa się, że zapobiegają translokacji bakterii z jelita. Te efekty probiotyków zrodziły pomysł, że mogą one odgrywać rolę w leczeniu i zapobieganiu powikłaniom marskości wątroby. W niedawnym badaniu zbadano wpływ probiotyków na pacjentów z minimalną przewlekłą encefalopatią wątrobową. Encefalopatia wątrobowa została odwrócona u 50% pacjentów otrzymujących probiotyki. Pacjenci ci wykazywali również znaczne obniżenie poziomu amoniaku, bilirubiny i ALT we krwi oraz patologicznych bakterii w posiewach kału. Badanie to przyniosło obiecujące wyniki, ale zostało przeprowadzone na stosunkowo małej populacji. Ponadto wpływ probiotyków na zapobieganie encefalopatii wątrobowej i innym poważnym powikłaniom marskości nie został jeszcze zbadany. Dlatego potrzeba więcej badań, aby ustalić rolę probiotyków u pacjentów z marskością wątroby.