Probiotika för att förebygga större komplikationer av cirros

Kolonbakterier spelar helt klart en viktig roll i patogenesen av stora komplikationer hos patienter med levercirros. Genom att producera ammoniak och endotoxiner kan de orsaka leverencefalopati, och deras translokation från tarmen till peritonealhålan är den huvudsakliga mekanismen för spontan bakteriell peritonit. Det finns också nya studier som tyder på ett möjligt samband mellan bakteriell translokation och blödning från esofagusvaricer. Vissa av de terapeutiska åtgärderna för behandling och förebyggande av komplikationer hos cirrospatienter, såsom antibiotika och laktulos, är delvis riktade mot tarmbakterier.

Under de senaste åren finns ett växande intresse för probiotiska bakteriers effekt på tarmfloran och förebyggande av infektioner. De visade sig förhindra infektiös diarré hos barn och antibiotikarelaterad diarré, särskilt de som orsakas av Clostridium difficile.

De probiotiska bakterierna, bland vilka de vanligaste är de laktosjäsande laktobacillerna, hämmar tillväxten av patogena bakterier genom att försura tarmens lumen, konkurrera om näringsämnen och genom att producera antimikrobiella ämnen. De fäster vid tarmslemhinnan och tros därmed förhindra bakteriell translokation från tarmen. Dessa effekter av probiotika väckte tanken att de kan ha en roll i behandlingen och förebyggandet av cirroskomplikationer. En nyligen genomförd studie undersökte effekten av probiotika på patienter med minimal kronisk leverencefalopati. Hepatisk encefalopati upphävdes hos 50 % av patienterna som fick probiotika. Dessa patienter visade också en signifikant minskning av blodnivåerna av ammoniak, bilirubin och ALAT, och av patologiska bakterier i avföringskulturer. Denna studie visade lovande resultat men genomfördes på en relativt liten population. Dessutom har effekten av probiotika på förebyggandet av leverencefalopati och andra stora komplikationer av cirros inte studerats ännu. Därför behövs fler studier för att fastställa probiotikas roll hos patienter med cirros.