Probiotika for forebygging av store komplikasjoner av skrumplever

Kolonbakterier spiller tydeligvis en viktig rolle i patogenesen av store komplikasjoner hos pasienter med levercirrhose. Ved å produsere ammoniakk og endotoksiner kan de forårsake hepatisk encefalopati, og deres translokasjon fra tarmen til bukhulen er hovedmekanismen for spontan bakteriell peritonitt. Det er også nye studier som tyder på en mulig sammenheng mellom bakteriell translokasjon og blødning fra esophageal varices. Noen av de terapeutiske tiltakene for behandling og forebygging av komplikasjoner hos cirrhotiske pasienter, som antibiotika og laktulose, er delvis rettet mot tarmbakterier.

De siste årene har det vært en økende interesse for effekten av probiotiske bakterier på tarmfloraen og forebygging av infeksjoner. De ble funnet å forhindre pediatrisk infeksiøs diaré og antibiotika-assosiert diaré - spesielt de forårsaket av Clostridium difficile.

De probiotiske bakteriene, hvorav de mest vanlige er laktosefermenterende laktobaciller, hemmer veksten av patogene bakterier ved å forsure tarmlumen, konkurrere om næringsstoffer og ved å produsere antimikrobielle stoffer. De fester seg til tarmslimhinnen og antas dermed å forhindre bakteriell translokasjon fra tarmen. Disse effektene av probiotika reiste ideen om at de kan ha en rolle i behandling og forebygging av skrumpleverkomplikasjoner. En fersk studie undersøkte effekten av probiotika på pasienter med minimal kronisk hepatisk encefalopati. Hepatisk encefalopati ble reversert hos 50 % av pasientene som fikk probiotika. Disse pasientene viste også en signifikant reduksjon av blodnivåer av ammoniakk, bilirubin og ALT, og av patologiske bakterier i avføringskulturer. Denne studien viste lovende resultater, men ble utført på en relativt liten populasjon. Videre er effekten av probiotika på forebygging av hepatisk encefalopati og andre store komplikasjoner av cirrhose ikke studert ennå. Derfor er det nødvendig med flere studier for å fastslå rollen til probiotika hos pasienter med cirrhose.