Étude Vanderbilt sur l'exposition à la coqueluche : PPE chez les travailleurs de la santé vaccinés après une exposition à la coqueluche (VPES)

La coqueluche, causée par la bactérie Bordetella pertussis, est une infection aiguë des voies respiratoires transmise aux personnes sensibles par des gouttelettes respiratoires aérosolisées et un contact direct avec les sécrétions respiratoires. La coqueluche classique se caractérise par trois phases de maladie : la phase catarrhale où les personnes remarquent de la toux et du coryza ; la phase paroxystique où les personnes développent une toux spasmodique avec des vomissements post-tussifs et un cri inspiratoire ; et la phase de convalescence, au cours de laquelle les symptômes disparaissent lentement. Le risque de transmission de l'organisme est aggravé par la nature indescriptible des symptômes au début de la maladie, en particulier chez les adultes. Classiquement reconnue comme une maladie du nourrisson et de l'enfant ("coqueluche"), l'incidence de la coqueluche chez les adolescents et les adultes a augmenté ces dernières années. Les personnes de plus de 15 ans représentent désormais plus de vingt pour cent des cas signalés. Cette augmentation est probablement due à plusieurs facteurs, notamment la diminution de la protection contre la vaccination des enfants et les infections naturelles, une appréciation accrue de la maladie chez les adolescents et les adultes et la capacité améliorée des cliniciens à diagnostiquer la reconnaissance de la coqueluche grâce à l'utilisation de méthodes sérologiques.

Les travailleurs de la santé (TS) courent un risque accru de contracter une infection par la coqueluche en raison d'un contact régulier avec des patients infectés et d'une protection décroissante contre la vaccination infantile ou contre une infection naturelle par la coqueluche. Les éclosions de coqueluche associées aux soins de santé sont également de plus en plus reconnues et ont été signalées dans un large éventail d'établissements de santé. Ces épidémies sont souvent dues à une sous-reconnaissance de la coqueluche avec un échec ultérieur à isoler les cas suspects, une diminution de l'immunité due à la vaccination ou à la maladie infantile et à l'incidence croissante de l'infection par la coqueluche chez les adultes et les adolescents. Les travailleurs de la santé infectés peuvent alors servir de vecteurs d'infection à d'autres contacts sensibles, notamment les patients, d'autres employés et même leurs propres enfants.

La vaccination est un outil efficace de prévention de la coqueluche. En 2005, deux vaccins acellulaires contre la coqueluche (Tdap) contre l'anatoxine tétanique, la diphtérie réduite et la quantité réduite d'antigène ont été homologués pour une utilisation chez les adolescents et les adultes. Compte tenu du problème de plus en plus reconnu de l'infection par la coqueluche associée aux soins de santé et transmise, le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation (ACIP) des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) a ciblé les travailleurs de la santé comme groupe prioritaire pour la vaccination contre la coqueluche en 2006, principalement pour réduire la risque de propagation de la coqueluche au sein des établissements de santé.

Jusqu'à l'homologation du Tdap, la seule méthode pour réduire la transmission de la coqueluche après une exposition associée aux soins de santé aux personnes atteintes de coqueluche était la prophylaxie post-exposition (PPE) avec des antibiotiques et le congé des employés. Les contacts étroits exposés à un patient ou un membre du personnel infecté par la coqueluche sont systématiquement traités par macrolides (érythromycine ou azithromycine), et les travailleurs de la santé exposés qui développent une toux-maladie sont interdits de travail pendant 5 jours pendant l'antibiothérapie. On pense que la PPE prévient l'infection symptomatique chez la personne exposée si elle est administrée dans les 21 jours suivant l'apparition de la toux. Traditionnellement, les décisions concernant la PPE pour les travailleurs de la santé exposés impliquent des évaluations détaillées du degré de contact avec le patient, du risque de développement d'une coqueluche grave ou compliquée, ainsi qu'une évaluation et un suivi réguliers de l'apparition de symptômes. Il s'agit souvent d'efforts chronophages qui incombent généralement au personnel de contrôle des infections ou de santé au travail. Avec l'homologation du Tdap et la vaccination recommandée des travailleurs de la santé, on espère maintenant que la vaccination éliminera la nécessité de fournir une PPE antibiotique, en particulier chez les travailleurs de la santé récemment vaccinés. Cependant, cela n'a pas été confirmé par un essai clinique randomisé et, par conséquent, aucune recommandation formelle définitive ne peut être faite concernant les modifications de la PPE chez les travailleurs de la santé vaccinés. Deux stratégies potentielles existent pour la prise en charge des travailleurs de la santé vaccinés à la suite d'une exposition à une personne atteinte de coqueluche : a) la fourniture d'une antibiothérapie universelle ou b) l'observation quotidienne attentive des travailleurs de la santé vaccinés pour le développement de symptômes sans prescription d'antibiotiques. La comparaison de ces deux stratégies fera l'objet de cette étude.