Vanderbilt Pertussis-eksponeringsstudie: PEP hos vaksinerte helsearbeidere etter eksponering for kikhoste (VPES)

Pertussis, forårsaket av bakterien Bordetella pertussis, er en akutt luftveisinfeksjon som overføres til mottakelige personer gjennom aerosoliserte luftveisdråper og direkte kontakt med luftveissekret. Klassisk kikhoste sykdom er preget av tre faser av sykdom: katarrfasen hvor personer merker hoste og snue; den paroksysmale fasen hvor personer utvikler en krampaktig hoste med post-tussive oppkast og en inspiratorisk kik; og rekonvalesensfasen, hvor symptomene sakte forsvinner. Risikoen for overføring av organismen er forsterket av den ubestemmelige karakteren til symptomene tidlig i sykdomsforløpet, spesielt hos voksne. Klassisk anerkjent som en sykdom hos spedbarn og barn ("kikhoste"), har forekomsten av pertussisinfeksjon hos ungdom og voksne økt de siste årene. Personer >15 år utgjør nå mer enn tjue prosent av de rapporterte tilfellene. Denne økningen skyldes sannsynligvis flere faktorer, inkludert avtagende beskyttelse mot barnevaksinasjon og naturlig infeksjon, økt forståelse for sykdom hos ungdom og voksne, og forbedret evne til klinikere til å diagnostisere kikhostegjenkjenning gjennom bruk av serologiske metoder.

Helsepersonell (HCWs) har økt risiko for å pådra seg kikhosteinfeksjon på grunn av regelmessig kontakt med infiserte pasienter og avtagende beskyttelse mot barnevaksinasjon eller naturlig kikhosteinfeksjon. Helsetjenester-assosierte utbrudd av kikhoste har også blitt stadig mer anerkjent og har blitt rapportert fra en rekke helseinstitusjoner. Slike utbrudd skyldes ofte undergjenkjenning av kikhoste med påfølgende unnlatelse av å isolere mistenkte tilfeller, avtagende immunitet mot barnevaksinasjon eller sykdom, og den økende forekomsten av kikhosteinfeksjon hos voksne og ungdom. Infiserte HCW-er kan deretter tjene som smittebærere for andre mottakelige kontakter, inkludert pasienter, andre ansatte og til og med deres egne barn.

Vaksinasjon er et effektivt verktøy for forebygging av kikhoste. I 2005 ble to vaksiner for tetanustoksoid, redusert difteritoksoid og redusert antigenmengde acellulære pertussis-vaksiner (Tdap) lisensiert for bruk hos ungdom og voksne. I lys av det stadig mer anerkjente problemet med helsevesen-assosiert og overført kikhosteinfeksjon, målrettet Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) HCWs som en prioritert gruppe for kikhostevaksinasjon i 2006, primært for å redusere risiko for spredning av kikhoste innen helseinstitusjoner.

Inntil lisensen til Tdap var den eneste metoden for å redusere overføring av kikhoste etter helserelatert eksponering for personer med kikhoste post-eksponeringsprofylakse (PEP) med antibiotika og ansattes permisjon. Nære kontakter utsatt for en kikhosteinfisert pasient eller medarbeider behandles rutinemessig med makrolidbehandling (erytromycin eller azitromycin), og eksponerte HCWs som utvikler en hostesykdom er utestengt fra arbeid i 5 dager mens de er på antibiotikabehandling. PEP antas å forhindre symptomatisk infeksjon hos den eksponerte personen hvis det administreres innen 21 dager etter hostestart. Tradisjonelt innebærer beslutninger angående PEP for eksponerte HCW detaljerte vurderinger av graden av pasientkontakt, risikoen for utvikling av alvorlig eller komplisert kikhoste, og regelmessig evaluering og oppfølging for forekomst av symptomer. Dette er ofte tidkrevende innsats som vanligvis er smittevern- eller bedriftshelsepersonells ansvar. Med lisensen til Tdap og med anbefalt vaksinasjon av HCW-er, håper man nå at vaksinasjon vil eliminere behovet for å gi antibiotika PEP, spesielt i nylig vaksinerte HCW-er. Dette har imidlertid ikke blitt bekreftet med en randomisert klinisk studie, og derfor kan ingen definitive formell anbefaling gis angående modifikasjoner av PEP i vaksinerte HCW-er. Det finnes to potensielle strategier for håndtering av vaksinerte HCW etter eksponering for en person med kikhoste: a) tilveiebringelse av universell antibiotikabehandling eller b) nøye daglig observasjon av vaksinerte HCWs for utvikling av symptomer uten resept på antibiotika. En sammenligning av disse to strategiene vil være fokus i denne studien.