Vanderbilt Studio sull'esposizione alla pertosse: PEP negli operatori sanitari vaccinati dopo l'esposizione alla pertosse (VPES)

La pertosse, causata dal batterio Bordetella pertussis, è un'infezione acuta delle vie respiratorie trasmessa a persone predisposte attraverso goccioline respiratorie aerosolizzate e contatto diretto con le secrezioni respiratorie. La classica malattia da pertosse è caratterizzata da tre fasi della malattia: la fase catarrale in cui le persone notano tosse e raffreddore; la fase parossistica in cui le persone sviluppano una tosse spasmodica con vomito post-tosse e urlo inspiratorio; e la fase di convalescenza, durante la quale i sintomi si risolvono lentamente. Il rischio di trasmissione dell'organismo è aggravato dalla natura anonima dei sintomi all'inizio del decorso della malattia, in particolare negli adulti. Classicamente riconosciuta come una malattia dei neonati e dei bambini ("pertosse"), l'incidenza dell'infezione da pertosse negli adolescenti e negli adulti è aumentata negli ultimi anni. Le persone di età superiore ai 15 anni costituiscono ora più del venti per cento dei casi segnalati. Questo aumento è probabilmente dovuto a diversi fattori, tra cui la diminuzione della protezione dalla vaccinazione infantile e dall'infezione naturale, un maggiore apprezzamento per la malattia negli adolescenti e negli adulti e la migliore capacità dei medici di diagnosticare il riconoscimento della pertosse attraverso l'uso di metodi sierologici.

Gli operatori sanitari (operatori sanitari) corrono un rischio maggiore di contrarre l'infezione da pertosse a causa del contatto regolare con pazienti infetti e della diminuzione della protezione dalla vaccinazione infantile o dall'infezione naturale da pertosse. Anche le epidemie di pertosse associate all'assistenza sanitaria sono state sempre più riconosciute e sono state segnalate da una vasta gamma di strutture sanitarie. Tali focolai sono spesso dovuti al mancato riconoscimento della pertosse con conseguente fallimento nell'isolare i casi sospetti, diminuzione dell'immunità da vaccinazioni o malattie infantili e aumento dell'incidenza dell'infezione da pertosse negli adulti e negli adolescenti. Gli operatori sanitari infetti possono quindi fungere da vettori di infezione per altri contatti suscettibili, inclusi pazienti, altri dipendenti e persino i propri figli.

La vaccinazione è uno strumento efficace per la prevenzione della pertosse. Nel 2005, due vaccini contro il tossoide tetanico, il tossoide difterico ridotto e la pertosse acellulare a quantità ridotta di antigene (Tdap) sono stati autorizzati per l'uso negli adolescenti e negli adulti. Alla luce del problema sempre più riconosciuto delle infezioni da pertosse associate all'assistenza sanitaria e trasmesse, nel 2006 l'Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha designato il personale sanitario come gruppo prioritario per la vaccinazione contro la pertosse, principalmente per ridurre il rischio di diffusione della pertosse all'interno delle istituzioni sanitarie.

Fino all'autorizzazione di Tdap, l'unico metodo per ridurre la trasmissione della pertosse dopo l'esposizione associata all'assistenza sanitaria a persone con pertosse era la profilassi post-esposizione (PEP) con antibiotici e licenziamento dei dipendenti. I contatti stretti esposti a un paziente o a un membro del personale con infezione da pertosse vengono trattati di routine con la terapia con macrolidi (eritromicina o azitromicina) e gli operatori sanitari esposti che sviluppano una malattia della tosse sono esclusi dal lavoro per 5 giorni durante la terapia antibiotica. Si ritiene che la PEP prevenga l'infezione sintomatica nella persona esposta se somministrata entro 21 giorni dall'insorgenza della tosse. Tradizionalmente, le decisioni relative alla PEP per gli operatori sanitari esposti comportano valutazioni dettagliate del grado di contatto con il paziente, del rischio di sviluppo di pertosse grave o complicata, nonché di valutazioni e follow-up regolari per l'insorgenza dei sintomi. Si tratta spesso di sforzi che richiedono tempo e che di solito sono di responsabilità del personale addetto al controllo delle infezioni o della medicina del lavoro. Con l'autorizzazione di Tdap e con la vaccinazione raccomandata degli operatori sanitari, si spera ora che la vaccinazione eliminerà la necessità di fornire PEP antibiotico, in particolare negli operatori sanitari recentemente vaccinati. Tuttavia, ciò non è stato confermato da uno studio clinico randomizzato e, pertanto, non è possibile formulare alcuna raccomandazione formale definitiva in merito alle modifiche della PEP negli operatori sanitari vaccinati. Esistono due potenziali strategie per la gestione del personale vaccinato a seguito di un'esposizione a una persona affetta da pertosse: a) fornitura di una terapia antibiotica universale ob) attenta osservazione quotidiana del personale vaccinato per lo sviluppo di sintomi senza prescrizione di antibiotici. Un confronto di queste due strategie sarà al centro di questo studio.