Nouvelles approches pour améliorer la couverture et l'observance du traitement antipaludique pour les femmes enceintes en Afrique rurale

Chaque année, environ 50 millions de femmes vivant dans des régions où le paludisme est endémique tombent enceintes, dont plus de la moitié en Afrique subsaharienne. Dans les zones de transmission relativement stable, où l'immunité acquise à Plasmodium falciparum limite l'infection et prévient les maladies graves chez l'adulte, les femmes dans leur première et deuxième grossesse sont les sujets les plus vulnérables, en raison d'un risque plus élevé d'anémie sévère et d'un faible poids à la naissance (LBW ), l'une des principales causes de mortalité infantile et de croissance et de développement médiocres.

Le paludisme pendant la grossesse et ses conséquences néfastes peuvent être prévenus par un traitement antipaludique suppressif ou une chimioprophylaxie. La chloroquine hebdomadaire (CQ) avait été la base de la prévention pendant de nombreuses années, mais son application est devenue limitée au fil du temps, en partie à cause des difficultés de couverture et d'observance tout au long de la grossesse et en partie à cause de la résistance accrue des parasites à la CQ dans les zones endémiques. Une nouvelle stratégie de prévention basée sur les moustiquaires imprégnées d'insecticide (MII) et l'utilisation du traitement préventif intermittent pendant la grossesse (TPIp) a ainsi été formulée, le TPIp étant basé sur l'administration de doses thérapeutiques de sulfadoxine-pyriméthamine (1500/75 mg ; SP) à toutes les femmes enceintes à des intervalles prédéfinis et indépendamment de l'infection palustre. L'OMS a élaboré de nouvelles recommandations, basées sur l'administration de SP deux ou trois fois lors des visites prénatales programmées à au moins un mois d'intervalle à partir du deuxième trimestre. Des preuves de l'efficacité du TPIp avec SP pour prévenir l'infection palustre et améliorer le poids à la naissance ont été rapportées en Afrique de l'Est et en Afrique de l'Ouest.

Cependant, la stratégie IPTp suppose que la plupart des femmes enceintes se rendent en consultation prénatale (CPN) au moins deux fois pendant leur grossesse et à un moment où la SP peut être administrée sous observation directe. Malheureusement, il est vite apparu que la fréquentation tardive des CPN et la faiblesse des services de santé limitent l'efficacité de cette stratégie ; la couverture avec deux doses de SP ou plus variait considérablement (24 à 68 %) et était bien en deçà de l'objectif de 80 % proposé par le Roll Back Malaria Partnership. De nouvelles approches pour augmenter la couverture du TPIg étaient nécessaires de toute urgence.

Cette étude, conçue en 2002 et réalisée entre 2004 et 2006, comportait donc deux volets différents : d'un côté, elle a examiné si la promotion de la fréquentation prénatale régulière et précoce des femmes enceintes par le biais d'une éducation sanitaire à base communautaire augmenterait la couverture et l'adoption du TPIg ; d'autre part, il a étudié l'efficacité de l'IPTp-SP par rapport au CQ hebdomadaire, afin de fournir des preuves supplémentaires au ministère burkinabé de la Santé pour un changement de politique imminent.