Novas Abordagens para Melhorar a Cobertura e Conformidade do Tratamento Antimalárico para Mulheres Grávidas na África Rural

A cada ano, cerca de 50 milhões de mulheres que vivem em regiões endêmicas de malária engravidam, mais da metade na África subsaariana. Em áreas de transmissão relativamente estável, onde a imunidade adquirida ao Plasmodium falciparum limita a infecção e previne doenças graves em adultos, as mulheres na primeira e na segunda gravidez são os sujeitos mais vulneráveis, devido a um maior risco de anemia grave e baixo peso ao nascer (BPN ), uma das principais causas de mortalidade infantil e problemas de crescimento e desenvolvimento.

A malária na gravidez e suas consequências adversas podem ser evitadas com tratamento antimalárico supressivo ou quimioprofilaxia. A cloroquina semanal (CQ) foi a base da prevenção por muitos anos, mas sua aplicação tornou-se limitada ao longo do tempo, em parte devido a dificuldades de cobertura e adesão durante a gravidez e em parte devido ao aumento da resistência do parasita à CQ em áreas endêmicas. Foi assim formulada uma nova estratégia de prevenção baseada em mosquiteiros tratados com inseticida (ITNs) e uso de tratamento preventivo intermitente na gravidez (IPTp), sendo o IPTp baseado na administração de doses de tratamento de sulfadoxina-pirimetamina (1500/75 mg; SP) a todas as mulheres grávidas em intervalos pré-definidos e independentemente da infecção por malária. A OMS elaborou novas recomendações, baseadas na administração de SP duas ou três vezes em consultas pré-natais agendadas com pelo menos um mês de intervalo a partir do segundo trimestre. Evidências da eficácia do IPTp com SP para prevenir a infecção por malária e melhorar o peso ao nascer foram relatadas na África Oriental e na África Ocidental.

No entanto, a estratégia IPTp assume que a maioria das mulheres grávidas frequenta clínicas pré-natais (ANC) pelo menos duas vezes durante a gravidez e em um momento em que SP pode ser administrado sob observação direta. Infelizmente, logo se percebeu que o comparecimento tardio ao CPN e os fracos serviços de saúde limitam a eficácia desta estratégia; a cobertura com duas ou mais doses de SP variou bastante (24-68%) e ficou bem abaixo da meta de 80% proposta pela Roll Back Malaria Partnership. Novas abordagens para aumentar a cobertura IPTp eram urgentemente necessárias.

Este estudo, concebido em 2002 e realizado entre 2004 e 2006, teve, portanto, dois componentes diferentes: por um lado, investigou se a promoção do atendimento pré-natal regular e precoce de mulheres grávidas por meio de educação em saúde baseada na comunidade aumentaria a cobertura e aceitação do IPTp; por outro lado, investigou a eficácia do IPTp-SP em comparação com o CQ semanal, a fim de fornecer evidências adicionais ao Ministério da Saúde de Burkinabé para uma mudança de política iminente.