Comparaison des méthodes d'administration de l'exposition intéroceptive

Les théories cognitivo-comportementales postulent que les attaques de panique et le trouble panique sont le produit de croyances inexactes sur la dangerosité des sensations corporelles liées à l'excitation telles que les palpitations cardiaques, les étourdissements et l'essoufflement. Les personnes atteintes de trouble panique interprètent souvent à tort ces symptômes d'anxiété comme susceptibles d'entraîner des catastrophes sanitaires telles qu'une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, la suffocation ou la folie. Un traitement psychologique efficace vise à corriger de telles interprétations erronées en aidant les individus à apprendre que leurs sensations corporelles liées à l'anxiété ne sont pas dangereuses.

Une procédure de traitement utilisée pour atteindre cet objectif est «l'exposition intéroceptive», ou l'évocation délibérée de sensations corporelles liées à l'anxiété via des exercices tels que l'hyperventilation, la rotation dans une chaise pivotante ou la course sur place. En démontrant que l'expérience des sensations corporelles liées à l'anxiété ne conduit pas à des catastrophes physiques, les exercices d'exposition intéroceptive aident les individus à apprendre à ne pas craindre leurs propres symptômes d'anxiété. En effet, cette procédure est considérée comme un ingrédient essentiel du traitement psychologique fondé sur des preuves du trouble panique.

Malgré la valeur thérapeutique établie de l'exposition intéroceptive, on sait peu de choses sur la manière d'administrer de manière optimale cette procédure. Dans le programme de traitement du trouble panique le plus testé cliniquement, les individus s'engagent dans trois essais d'une minute d'exercices d'exposition intéroceptive tels que l'hyperventilation, chaque essai étant suivi de l'utilisation de la respiration diaphragmatique et d'une période de repos jusqu'à ce que toutes les sensations corporelles liées à l'anxiété se soient calmées. . Cependant, il existe des raisons théoriques de douter de l'efficacité de cette méthode. Par exemple, encourager les individus à utiliser la respiration contrôlée pour « gérer » leurs sensations semble incompatible avec l'idée que les sensations corporelles liées à l'anxiété sont inoffensives. De même, l'instruction d'attendre que les sensations corporelles se soient calmées pour commencer le prochain essai d'exposition intéroceptive suggère que les sensations corporelles intenses doivent être évitées. Pour ces raisons, de nombreux praticiens mènent une exposition intéroceptive de manière plus intensive dans laquelle les individus ressentent des sensations corporelles redoutées de manière prolongée, sans tenter de les supprimer ou de les éviter, jusqu'à ce qu'ils apprennent que les sensations sont inoffensives. Malgré l'attrait théorique de cette dernière approche, aucune étude n'a examiné les effets de l'exposition intéroceptive de cette manière. En effet, on sait très peu de choses sur les effets des différentes méthodes d'exposition intéroceptive sur la peur des sensations corporelles liées à l'excitation. En conséquence, la présente étude vise à tester l'efficacité de différentes méthodes d'exposition intéroceptive dans le but de générer des recommandations pour le traitement optimal du trouble panique et d'autres problèmes cliniques associés à la peur des sensations corporelles liées à l'anxiété.