Une nouvelle sonde de pH nasopharyngée pour le diagnostic du reflux laryngopharyngé

Le reflux laryngopharyngé (LPR) a été associé à plusieurs reprises aux symptômes des voies respiratoires supérieures dans la population pédiatrique. Les enfants atteints de LPR peuvent présenter une laryngomalacie, une sténose sous-glottique, une laryngite et des nodules des cordes vocales, entre autres maladies. Le reflux pharyngé a même été impliqué dans l'apparition de maladies infantiles courantes telles que la sinusite et l'otite moyenne. Le diagnostic de LPR peut être difficile, surtout chez les enfants. Souvent, les oto-rhino-laryngologistes dépendent d'une gestalt générale pour diagnostiquer la LPR. Dans certains cas, les médecins s'appuient sur un questionnaire d'indice des symptômes de reflux (RSI) rempli par le soignant et/ou un score de détection de reflux (RFS) rempli par le praticien. D'autres ont tenté d'utiliser une variété d'outils pour mesurer le pH dans les voies respiratoires supérieures et l'œsophage proximal.

La recherche initiale s'est concentrée sur la corrélation entre le reflux gastro-oesophagien (RGO) et les maladies oto-rhino-laryngologiques. Ces études reposaient principalement sur des sondes de pH œsophagiennes placées au niveau du sphincter inférieur de l'œsophage. Avec la prise de conscience que le reflux extra-oesophagien ou LPR était une maladie distincte, de nouvelles méthodes se sont développées pour le quantifier. La sonde de pH oesophagienne double est l'étalon-or actuel pour mesurer la LPR car elle enregistre le pH juste au-dessus du sphincter oesophagien proximal. On pense que des affections telles que la sinusite pédiatrique chronique, l'otite moyenne, la laryngite et le globus résultent du reflux laryngopharyngé. Malheureusement, cet appareil ne parvient pas à identifier de nombreux patients atteints de LPR qui bénéficieraient d'un traitement, et les études radiographiques sont limitées par leur courte durée d'évaluation et le risque de rayonnement. De plus, la mise en place de la sonde de pH oesophagienne est relativement invasive nécessitant à la fois une sédation et des radiographies pour confirmer la mise en place. Enfin, ils sont difficiles à placer et à entretenir chez l'enfant, nécessitant une hospitalisation de 24 heures le temps du recueil des données. L'alternative est un traitement empirique avec des inhibiteurs de l'histamine 2 et/ou des inhibiteurs de la pompe à protéines pour un traitement prolongé, qui s'est avéré améliorer les symptômes chez bon nombre de ces patients, mais qui n'est pas sans risque.

La nouvelle sonde nasopharyngée Dx-pH est le seul outil disponible pour mesurer directement le pH nasopharyngé. Il s'agit d'un dispositif médical de classe I exempté et approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour une utilisation générale dans la population. L'appareil, fabriqué par Respiratory Technology Corporation ISO (ResTech), mesure le pH des gouttelettes liquides et en aérosol. Il est positionné en arrière du palais mou et le placement est confirmé en visualisant la diode électroluminescente (DEL) à l'extrémité de l'appareil. Il est nettement moins invasif que les sondes de pH œsophagiennes, ne nécessite pas d'anesthésie générale pour la mise en place et peut être utilisé en ambulatoire.

La sonde Dx-pH est actuellement utilisée cliniquement dans des cabinets adultes et pédiatriques pour diagnostiquer et surveiller le reflux laryngopharyngé avec seulement des recherches limitées soutenant son utilisation. Une revue de la littérature ne trouve que 6 études portant sur la sonde Dx-pH, dont seulement 1 étude pilote a été réalisée chez les enfants. Cette étude a examiné les changements de pH dans la trachée de 3 enfants atteints de trachéotomie chronique. Cependant, à ce jour, aucune recherche n'a été publiée sur l'utilité de la sonde dans le diagnostic de la LPR chez les enfants. La sonde, si elle est efficace, serait un outil précieux pour diagnostiquer la LPR dans la population pédiatrique en raison de son risque limité et de sa capacité potentielle à remplacer des procédures plus invasives et coûteuses.