Absorption du fer des fortifiants alimentaires complémentaires (CFF) et acceptabilité des CFF par les enfants béninois

La carence en fer (DI) reste un problème majeur de santé publique en Afrique subsaharienne. Les enfants carencés en fer ont un risque accru d'anémie qui est associée à un développement défavorable du nourrisson qui pourrait être en partie irréversible. En Afrique subsaharienne, l'étiologie de la DI chez les enfants est multifactorielle ; mais les principales causes sont la faible biodisponibilité alimentaire en fer et l'apport d'aliments complémentaires monotones à base de céréales. Les enfants de < 5 ans peuvent bénéficier d'aliments complémentaires enrichis en fer ; cependant, ces aliments complémentaires enrichis ne sont souvent pas adaptés aux besoins des enfants dans un cadre spécifique. Les chercheurs ont mis au point un fortifiant alimentaire complémentaire (CFF) qui est ajouté à la bouillie locale et qui est censé répondre aux besoins en nutriments pour le fer chez les enfants de 1 à 3 ans. Le CFF est à base de lipides et peut donc, s'il est utilisé régulièrement, augmenter l'apport énergétique journalier des enfants qui est souvent trop faible dans les pays en développement à régime céréalier.

L'absorption du fer du mélange de CFF et de bouillie doit être optimisée car il contient une quantité assez élevée de phytate, un inhibiteur bien connu de l'absorption du fer. Pour optimiser l'absorption du fer, les chercheurs prévoient trois études d'absorption du fer utilisant différents composés de fer (FeSO4 + NaFeEDTA), de la vitamine C supplémentaire et de la phytase, qui est capable de dégrader le phytate. Dans la première étude, l'absorption du fer sera déterminée à partir d'un mélange de CFF et de bouillie enrichie avec 1) 6 mg de FeSO4 et 2) 6 mg de FeSO4 plus de la vitamine C supplémentaire. Dans la deuxième étude, les repas tests seront enrichis avec 1) 6 mg FeSO4 et 2) un mélange de 3 mg FeSO4 + 3 mg NaFeEDTA. Dans la troisième étude, les repas tests seront enrichis avec 1) 6 mg de FeSO4, 2) 6 mg de FeSO4 plus de la phytase et 3) 6 mg de FeSO4 plus de la vitamine C et de la phytase. L'absorption du fer sera déterminée par incorporation de fer marqué dans les érythrocytes, 14 jours après l'administration d'un repas test contenant du fer marqué (technique des isotopes stables). Soixante enfants béninois apparemment en bonne santé âgés de 12 à 36 mois avec un poids corporel > 8,3 kg seront inclus dans l'étude. De plus, les enquêteurs testeront l'acceptabilité des CFF basés sur différentes formules de composition en interrogeant les parents/tuteurs légaux des enfants après avoir nourri les CFF pendant une période définie.

Les résultats de ces études fourniront des informations importantes pour optimiser l'absorption du fer des jeunes enfants à partir d'un CFF mélangé à de la bouillie traditionnelle locale dans les pays en développement. En outre, les études fourniront des informations sur l'acceptabilité des CFF dans un tel contexte.