Absorción de hierro de los fortificantes de alimentos complementarios (CFF) y aceptabilidad de los CFF por parte de los niños benineses

La deficiencia de hierro (DH) sigue siendo un importante problema de salud pública en el África subsahariana. Los niños con deficiencia de hierro tienen un mayor riesgo de anemia, que se asocia con un desarrollo infantil adverso que podría ser parcialmente irreversible. En África subsahariana, la etiología de la DI en niños es multifactorial; pero las principales causas son la biodisponibilidad dietética baja en hierro y la ingesta de alimentos complementarios monótonos a base de cereales. Los niños < 5 años pueden beneficiarse de los alimentos complementarios enriquecidos con hierro; sin embargo, estos alimentos complementarios enriquecidos a menudo no se adaptan a los requisitos de los niños en un entorno específico. Los investigadores desarrollaron un fortificante de alimentos complementarios (CFF, por sus siglas en inglés) que se agrega a las gachas locales y se considera que cumple con el requisito de ingesta de nutrientes de hierro en niños de 1 a 3 años de edad. El CFF se basa en lípidos y, por lo tanto, si se usa regularmente, puede aumentar la ingesta diaria de energía de los niños, que a menudo es demasiado baja en los países en desarrollo con dietas basadas en cereales.

La absorción de hierro de la mezcla de CFF y papilla debe optimizarse porque contiene una cantidad bastante alta de fitato, un conocido inhibidor de la absorción de hierro. Para optimizar la absorción de hierro, los investigadores están planificando tres estudios de absorción de hierro utilizando diferentes compuestos de hierro (FeSO4 + NaFeEDTA), vitamina C adicional y fitasa, que es capaz de degradar el fitato. En el primer estudio, la absorción de hierro se determinará a partir de una mezcla de CFF y papilla fortificada con 1) 6 mg de FeSO4 y 2) 6 mg de FeSO4 más vitamina C adicional. En el segundo estudio, las comidas de prueba se fortificarán con 1) 6 mg FeSO4 y 2) una mezcla de 3 mg FeSO4 + 3 mg NaFeEDTA. En el tercer estudio, las comidas de prueba se reforzarán con 1) 6 mg de FeSO4, 2) 6 mg de FeSO4 más fitasa y 3) 6 mg de FeSO4 más vitamina C y fitasa adicionales. La absorción de hierro se determinará mediante la incorporación de hierro marcado en los eritrocitos, 14 días después de la administración de una comida de prueba que contenga hierro marcado (técnica de isótopos estables). Sesenta niños benineses aparentemente sanos de 12 a 36 meses de edad con un peso corporal > 8,3 kg serán incluidos en el estudio. Además, los investigadores probarán la aceptabilidad de los CFF en función de diferentes fórmulas de composición al entrevistar a los padres/tutores legales de los niños después de alimentarlos con CFF durante un período definido.

Los resultados de estos estudios proporcionarán información importante para optimizar la absorción de hierro de los niños pequeños a partir de un CFF mezclado con papilla tradicional local en los países en desarrollo. Además, los estudios proporcionarán información sobre la aceptabilidad de los CFF en dicho entorno.