Rôle du système opioïde endogène sous-jacent à la modulation de la douleur expérimentale

Le dysfonctionnement des systèmes endogènes inhibiteurs de la douleur a été proposé comme un facteur dans le développement et le maintien des troubles cliniques de la douleur, en particulier dans le trouble temporo-mandibulaire (TMD). Un dysfonctionnement a été observé avec un modèle connu sous le nom de contrôles inhibiteurs nocifs diffus (DNIC), mais d'autres modèles qui engagent des systèmes inhibiteurs (analgésie décalée) n'ont pas été entièrement évalués chez les patients souffrant de douleur chronique.

Le DNIC évalue la capacité d'un individu à inhiber la douleur endogène. Le paradigme est un modèle d'inhibition spatiale basé sur le principe selon lequel "la douleur inhibe la douleur" dans lequel la douleur dans une zone locale est inhibée par une seconde douleur qui peut être n'importe où ailleurs dans le corps. Le DNIC est traditionnellement étudié en observant une réduction de la douleur produite par un stimulus douloureux focal (chaleur de contact) à la suite d'un deuxième stimulus douloureux. Les recherches de notre laboratoire et d'autres suggèrent que l'inhibition de la douleur est réduite dans un certain nombre de conditions de douleur chronique. Les données préliminaires des enquêteurs suggèrent que l'inhibition de la douleur pendant la DNIC est modulée en partie par les opioïdes endogènes ; cependant, les résultats d'autres études DNIC ont été mitigés. De plus, il est possible que les réductions de la capacité à engager les systèmes inhibiteurs endogènes chez les patients souffrant de douleur chronique soient dues à un affaiblissement du système opioïde endogène. Bien que des études pharmacologiques aient été menées auprès de cohortes en bonne santé, une seule étude a examiné l'implication des opioïdes chez les patients souffrant de douleur chronique.

On pense que l'analgésie décalée reflète une forme d'inhibition temporelle de la douleur qui est généralement définie par trois phases de température de stimulation : une phase de base suivie d'une phase de manipulation dans laquelle la température est brièvement augmentée et revient à la température de base pendant une phase "décalée". Une réduction des cotes de douleur est observée environ 15 s après la chute de température (troisième phase), ce qui est d'environ 50 % inférieur aux cotes au même moment pour les essais « constants » qui se sont poursuivis à 48 °C pendant 40 s. Aucune étude n'a examiné l'analgésie compensée dans une cohorte de douleur chronique ou sa sensibilité au blocage des opioïdes.